秦鸢温顺地点头，长而卷翘的睫毛在瓷白的脸颊上投下一片阴影。
她缓缓抬眸，眼波流转间，有什么一闪而过，快得仿佛错觉。
那是狡黠？是挑衅？还是不屑？无人能够捕捉，就连秦妃也未曾察觉。
她心中暗自权衡，思绪如潮水般起伏：秦妃所言，倒也不全是虚妄。
宫闱之中，孕育皇嗣固然是莫大的荣耀，却也是招致杀身之祸的催命符。
尤其是在秦妃已有身孕的情况下，她若再怀上龙胎，恐怕连一盏茶的功夫都活不过，她绝不会看着自己平安无事地诞下子嗣。
这避子汤虽是秦妃的手段，却也正合她意。
秦鸢的嘴角勾起一抹恰到好处的笑意，既不谄媚，又充满敬意。
她轻启朱唇，声如莺啼：“娘娘教诲，妹妹定当谨记于心，为文忠侯府的未来着想。”
秦鸢端坐在圆凳上，姿态乖顺，眼神清澈如水。
她抽回手，纤细的手指轻轻捧起药碗，碗中的汤药还冒着袅袅热气。
秦妃立在她面前，微微垂首，目光如炬，紧盯着秦鸢的一举一动。
秦鸢深吸一口气，仰头将碗中汤药一饮而尽，苦涩的味道在口中蔓延，她却面不改色，仿佛在品尝甘露，放下碗时，她的唇角甚至挂着一抹淡淡的微笑。
“妹妹果然懂事。”秦妃满意地眯了眯眸子，眼中的警惕之色稍稍褪去。她伸手轻抚秦鸢的发丝，动作中既有姐妹般的亲昵，又带着一丝高高在上的姿态。
秦鸢顺从地低下头，忍下涌上喉头的恶心，轻轻咳嗽了一声，而后柔声开口道：“娘娘，妹妹斗胆，有个不情之请。”
秦妃回到软榻坐下，纤长的眉毛上扬，示意她继续。
秦鸢面上盈满忧虑，轻咬下唇，仿佛在组织语言：“娘娘，若是每次侍寝后都派人来清漪苑送药，恐怕会引起他人注意。这避子汤在宫里本就不被允许，一旦事发，妹妹担心会连累娘娘。”
她停顿片刻，借机平复腹中翻涌的不适，深吸一口气，声音更加轻柔了：“不知娘娘以为，若是让妹妹将药材带走，自己熬制，是否更为妥当？这样既可保密，又能减轻娘娘的负担。”
秦妃闻言，眉头微蹙，陷入沉思，指尖无意识地在扶手上轻叩，发出规律而轻微的响声，仿佛在衡量秦鸢话语的分量。
秦鸢屏息凝神，双手交叠放在膝上，背脊挺直如青竹，却又不显僵硬。然而，她的手指却不经意间悄悄用力，在锦缎上留下了几道几不可见的褶皱。
良久，秦妃终于开口：“你说得不无道理。”她的纤纤玉手一挥，吩咐身边的芸若，“去准备药材，让殷美人带走。”
芸若领命退下，房间内一时陷入沉默。
屋内檀香缭绕，本该是静谧怡人，此刻却更添了几分令人窒息的压抑。
秦鸢低垂着头，借着整理衣襟的动作，悄悄地深呼吸，努力忽略口中绵绵不断的苦涩。
她的睫毛微微颤动，像是被晨风拂过的蝶翼，小心翼翼地掩饰着眼中的情绪。
就在这一瞬，仿佛有一丝不易察觉的变化掠过秦鸢的面庞。她的唇角微不可察地上扬，如同初绽的花蕾。
这抹笑意稍纵即逝，迅速隐没在她端庄温婉的面具之下，宛如清晨湖面上一闪而过的涟漪，转瞬即逝。
片刻后，芸若捧着一个雕刻精美的紫檀木匣回来。
秦妃亲自将木匣交到秦鸢手中，语重心长地说：“妹妹，我将此物交予你，便是全然信任。切记，莫要辜负姐姐的一片苦心。”
秦鸢双手恭敬地接过木匣，郑重地点头：“妹妹明白，定不负娘娘期望。”
秦鸢的身影消失在宫门之外，留下一缕若有若无的药香，很快就被清新的晨风吹散。
昭庆宫内一片寂静，只有檀香袅袅升腾，在晨光中形成淡淡的烟雾。
“娘娘。”芸若轻声开口，打破了这份静谧，声音中带着明显的担忧，“您真的放心让殷美人把那些药材带走吗？”
秦妃闻言，嘴角勾起一抹冷笑，她轻抚小腹，不屑地道：“她能当场喝下那碗避子汤，就说明了她的无知与浅薄，若是方才本宫让她喝的是毒药，此刻她早就死了。”
她拿起软榻旁绣了一半的衣裳，摩挲着那细细密密的针脚：“不过是个粗鄙的庶女罢了，即便现在穿上了华服，戴上了珠翠，骨子里的卑贱也洗不掉。”
芸若听完，眉头微蹙，心中的忧虑更甚。
与此同时，秦鸢缓步走出昭庆宫。
“主子！”竹月紧紧扶住她的手臂，接过她手中的匣子，方才在殿内看到的一切，都让她心神俱震，“您没事吧？”
秦鸢轻轻摇头，不想在此多言：“无事，回去再说。”
竹月感受着她身体的微颤，紧抿双唇，用力地支撑着这具羸弱的躯体。
她曾天真地以为，尽管嫡庶有别，但秦妃和秦鸢毕竟是同父异母的姐妹，血脉相连，多少应该有些亲情在。
她亦幻想过，也许秦妃会在宫中庇护秦鸢，给予她一些关照。毕竟，在这个陌生而危险的深宫里，有个自己人是多么难得。
然而，秦妃眼中的冷漠和算计，让她知道，在这权力的旋涡中，血缘关系是多么的脆弱无力。
怪不得昨日秦鸢入宫后，没有第一时间去拜见秦妃。原来她早就看透了这层关系的虚伪，知道在这深宫中，她只能依靠自己。
竹月的心中泛起一阵苦涩，既心疼主子的处境，又钦佩她的勇气。
她深知，自己的命运已与这位主子紧密相连，荣辱休戚相关，如同藤蔓缠绕大树，再难分离。
现下她能做的，唯有提供微薄之力，盼她节节攀升。
回到清漪苑，秦鸢一进门就快步走向内室。
竹月和苏芳连忙跟上，只见秦鸢俯身在盥洗盆前，将方才喝下的药尽数吐了出来。
“主子！您这是怎么了？”苏芳轻拍着她的脊背，内心一阵揪痛。
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