“我看你不能等着，还该走动、走动。”李著思考了一番对弟弟说：“现在家里都谁在管这个事？大伯、你嫡母还有我父亲，对吧？那你打算他们说什么就接受什么吗？”

　　“那自然不能！”李丹直起身体叫道：“等他们找我时，我定要……！”

　　“等他们找到你，就黄花菜都凉啦！”李著点着弟弟的脑门。

　　“大兄的意思是……？”

　　“他们三个分家产，自然想的都是自己怎样得多些,一切尘埃落定才会丢块骨头给你。那你想想，该怎么办？你怎样争得自己的那份呢？”

　　李著没有立即告诉他答案，而是启发他自己去想。

　　李丹托着腮琢磨了会儿：“我去找他们三个中任意一人都不合适，一旦示弱，自己处于被保护者的地位，那就被动了，后面的路子会很不好走。”

　　李著听他说什么“被保护者”、“被动”，觉得这词挺新鲜，但他能明白意思，点点头继续启发：“所以你不能找他们，而要越过他们去找能支持你的其他人。”

　　咂摸着兄长的话，李丹眼睛亮起来：“也许,我可以去找县尊大人？兄长你看，我帮县里维持北城的秩序，让顾大、杨乙他们维护西市安定，县尊是不是会给我些面子？”

　　“嗯,这个……可以这样想。”李著点头，然后指出：

　　“关键是，旌表钱姨娘是前任县尊手里办的事，如果在他手里钱姨娘受了委屈甚至有更不敢设想之事的话，他这个官怕也就做到头了，明白吗？”

　　“有这样严重？”

　　“你不知道吗？太尊很快任期将满，他正寻求更上一层楼哩。”李著竖起根手指，朝上面指指：“他如今正年富力强，当然不会想着辞了官回家抱孙子！

　　“哦！所以这个时候他不会愿意看到县里，出现任何影响他考评的事？”

　　“正是！”

　　和兄长吃过这顿饭,李丹心里有些谱了。举人就是举人，出过家门，眼界、思维都和其他人不同。

　　这时候人要出门大多都靠两条腿（本人）或四条腿（牲畜），少数稍微富裕家庭才有人力或畜力的车辆。

　　按人日行十五到二十里（十公里）计算，能出趟门到县城已经算是远程了，很多人实际一辈子连本县都不曾走出去过。

　　像李著这样到过鄱阳（府治）和南昌（省治）的，形形色色的人见多了，看到、体验到的东西自然比别人丰富。

　　回到自己屋里，李丹很用心地写了个东西。贝喜伸过头来看，却不知他做的什么？李丹对她笑笑，说：“这个东西叫名刺，见官儿用的。”

　　“哥儿要去见官？”贝喜惊讶地问。

　　“我也大了，总不能老这样晃荡着。明天找县尊走动走动，看能不能请他老人家给找点差事做。”

　　贝喜一听甚是欢喜。次日李丹拿了那“名刺”准备出门，贝喜为他准备了一套香薰过的素色儒衫，腰上系条亲手编的石青绦带。

　　一边挂着荷包、香囊，一边是扇袋和玉佩。李丹就这样“玉树临风”地走了出去，让他遇到的所有家人都惊诧不已。

　　来到县衙前，正遇到卫雄边和两名衙役说话边朝外走，其中一个拽拽他衣袖努努嘴，卫雄回头一看愣住了：“这是……三郎？你、你今日怎么打扮成这样，要去下聘（订婚）么？”

　　“诶，岂有此理。”李丹将手里的倭扇在他头上敲了下：“哪有跑到县衙门来下聘的？”

　　“那你这是？”

　　“我来求见范县尊，老大人可在？”

　　“哦，在、在！”卫雄忙叫两个衙役先走，自己领着李丹进门，笑道：

　　“别人的话我肯定告诉他大老爷在见客，你李三郎来那还有什么可说，快请先到厢房用茶，我去禀报。”

　　说完接了名刺，带李丹在厢房里先坐了，然后一溜烟跑到后面花厅去。

　　来到院门前，正巧见范老爷送那客人出来，后面跟着师爷和周天王两个。“烦请周都头代我送送孔目（对书办的称呼，原意指管理典籍账簿的吏员）。”

　　范老爷说完，瞧见卫雄躬身立在墙边，待客人走远，问：“何事？”

　　“禀大老爷，李府三郎李丹求见。”卫雄说完捧着名刺奉上。

　　“哦？”范县尊皱眉，却没有接。

　　“嘿嘿，县尊真是好运气！”秦师爷伸手接过名词来：“这真是打瞌睡便来了枕头啊！”

　　“怎样讲？”

　　“老爷方才听孔目说要征调夫子时愁眉不展，所为何来？”

　　“这还用说？现在正是农忙季节，谁家也不愿意出人，何况是去万年甚至戈阳那样远的地方？若是征不够人数，又或者中途逃亡……。唉！”

　　范老爷想想都烦，你们就不能少生点事，让我平安交接了这任期吗？

　　“着哇！”秦师爷笑着指指名刺：“忙的忙死，闲的可还闲着呢！”

　　“嗯？”范县尊怔了下，瞬间醒悟。打开那名刺一看，见是张江油雪笺竹纸，上面用饱满的墨书行草写道：余干李氏三郎，学生丹，再拜叩首，见于县尊范公阶下。

　　“好字！”范县尊喝彩，随即递给秦师爷看：“我素来晓得这李三郎力大武勇，倒不知他居然文字上这样漂亮！”

　　“兴许……这是上天给大老爷的一个彩头呢？”秦师爷借机说。

　　范县尊大笑，命卫雄：“那还就着这花厅，请李三郎来赏花、吃茶。”

　　“是！”

　　卫雄再带着李丹来花厅上时，秦师爷不知去了哪里，只有范县尊背着手在看廊下的茉莉。见李丹上来行礼，连忙虚扶下，笑着受了，然后揶揄道：

　　“贤侄今日如何有空来县衙？那教谕并无报案，你又何必急忙来我这里？”

　　“老大人说笑了。”李丹躬身道，一眼瞥见那两株茉莉，左看、右看，下看、上看，指着问：“适才进门时见老大人正在察看，可是因它们落叶之故？”

　　“正是！”范县尊点点头：“这两株茉莉相当名贵，老夫将他们携来一直栽在盆中，不久前才移种到这里，谁想近期不断落叶，老夫寻不得根由，正在着急。”

　　“老大人左了。”

　　“何意？”

　　“此花原本在盆中，浇灌有时。然而现在位置却正好在檐下，虽然阳光充分且接地气，但是春来雨水增多，自檐而下正入土中，所以它落叶不是别的缘故，乃是因水汽太大。

　　老大人或者将它移植到更合适的位置，或者着人在这檐下用筒瓦做一道散水，将水导引至出口处，减少渗入土壤的水量，落叶现象或有好转。”李丹出主意说。

　　“原来如此！三郎对花颇有心得啊？”

　　“姨娘喜种花，丹出于孝心常常相助，故学些皮毛耳。”李丹谦逊地表示。

　　“嗯，不错，你很好！”范县尊欣赏地打量过李丹，请他进屋。分宾主落座之后用了茶，范县尊先开口问：

　　“三郎今日来，既不是为投案，该不会是有什么话要说与老夫听？有话只管将来，老夫最喜贤、孝之人。三郎幼年失怙，若有老夫能帮的，定尽力帮你。”

　　“学生谢过老大人！”李丹随后便将家中议论分家一事先向范县尊说明，然后道：“学生与姨娘自幼相依为命，姨娘待我如同己出。

　　今闻嫡母欲使学生独立门户，但却有截留姨娘嫁妆财产之意，心中不平，故特来请教老大人，我朝立法以何为根基，难道持节、忠孝之人反不得维护自我，乃至惶惶么？”

　　“这……。”范县尊眉头皱起。

　　李丹接着说：“学生归乡头两年，家里还有月例分下贴补日用，后来据说家境困难，便不再有月例钱分下，每月都是姨娘用嫁妆出息贴补，养活李丹成长至今。”

　　“有这等事？”范县尊吃惊地问：“那，冬日里的薪炭供给呢？”

　　“一概皆无。”

　　“嘶！”范县尊坐不住站了起来：“岂有此理？好歹你父是陛下赐谥归葬，你姨娘也得过旌表的，李燕若做过官的人，如何能做得这等事？”

　　“回老大人，此事却与大伯无关。”李丹起身叉手：“学生问过管家李朴，他说月例每月都关下去发到二房，从无间断过，且帐簿上都有领取者的手印画押为证。”

　　“那这钱……？你家嫡母截留了？”

　　“很有可能。”

　　“这，老夫找李燕若来，立即当面质问！”

　　“老大人息怒。”李丹拦住他：“您若当面质问大伯或三叔，他们面上不好看不说，传出去对李家……。”

　　“诶，那也不能就这样放任嘛！”

　　“老大人，学生今日来，便是姨娘让学生带句话。”

　　“请讲！”

　　“姨娘说，若是嫡母放我们母子自立一房不再过多纠缠，此事作罢。否则，她敢情老大人为节妇弱子主持公道。”

　　范县尊挺直腰板：“本县奉朝廷谕令主持一方，为的就是执法严明、主持公道。贤侄不必再说，若提到分家事宜，你家里长辈肯定要来衙门，范某那时便为你说话。”

　　“大人说的是，小侄亦以为他们会来，故而先行一步。”说着李丹将祖产在长房名下管理至今不曾分割的事说了，笑道：

　　“老大人你看，他们是不是应该先办这件事，再论我二房内的财产分割？”

　　“这是你想出来的？”

　　“是学生找我家大兄相商时，他告知学生的。”

　　“果然不愧是举人，他说得很对！如今你家三房里有举人，二房里有秀才，便有足够的底气和李燕若来说此事，他若拒绝就是侵占之罪，按律赔偿金是很高的！”

　　范县令笑眯眯地说着，脑子里已经在拨打小算盘，计算李府分家这件事上自己能得多少好处了。

　　“贤侄放心，只要他们来找本县，范某一定帮你说话！”

　　“学生谢过老大人！”

　　范县尊招呼李丹吃茶，待放下茶杯说：“不过老夫这里刚刚遇到件头疼的事，坐立不宁、寝食难安呀！”

　　“哦？”李丹闻言奇怪，便问：“什么事，居然能让大人这样焦虑？”

　　“唉，汝也是官宦子弟，告你也无妨，只不要外传便是。”范县令做出番神秘的样子来，压低声音说：

　　“闽西娄自时降而复叛，如今大军云集在广丰，声称要攻下上饶建都称王哩！

　　如今布政使已经兴兵准备不日南下，却令饶、抚、建、安四府各出民夫若干，前往戈阳听候军前调用。”

　　“哎呀，学生前几日听大兄说回来途中曾遇匪人劫道，幸有勇毅之士途经出手相助方才脱险。没想到广信那边已经闹得如此猖狂了？

　　那我饶州军民确实应该出份力，至少不要让贼乱波及到余干来才好。”

　　李丹口中这样说着，忽然心头敞亮，瞬间明白了范县令目光里的含义。他倾身向前，低低道：“老大人可是因担心影响夏收，故而心焦？”

　　“正是。”

　　“如果丹能为大人解开这个疙瘩……？”

　　“嗯？丹哥儿有什么好主意？”

　　“学生在城里认识不少帮闲，召集他们往万年、戈阳走一趟并非什么难事。”

　　“丹哥儿可有把握？”知县提醒他：“如若遇到贼兵兴许会丢了性命，似此还会有人去么？那些闲汉，丹哥儿可能把握得住？”范县尊不经意间已经对李丹改了称呼。

　　“北城没有问题，南城是赵煊的地盘，让那厮出人却是要费些气力的。不过……，若晚辈能说服了他南城也出一半人，老大人你看……？”

　　“你家里的事都包在老夫身上！”县尊按住要拱手做谢的李丹：“但你必须平安归来，且不能有太多伤亡。”

　　“若晚辈能带着大家平安归来……？”

　　“你有这本事，老夫自然可以给你在县里安排个捕头或者乡勇队正的职位！”

　　“好！”李丹起身：“大丈夫一言既出驷马难追，望大人切莫食言。”

　　“呵呵，老夫自觉不够肥胖，尚可耐看。”心情好的范知县居然开了句玩笑，让李丹也不禁莞尔。

　　李丹告辞出门，师爷从后面晃出来，道：“恭喜老大人，这事不就成了？”

　　“诶，只算一半。说到底，他那个大伯和叔父那里我还得有番口舌。他那个嫡母面前也要想个法子让她打消念头才好！”范老爷捻须俯视着窗下的花朵说。

　　“这个不难。”师爷将手一挥：“高氏仗着嫡母地位克扣庶长子月例，这本身就是没理的事！再说，她还阻止长子参加科考……。

　　这些事若认真论起来，她脸往哪里放？她儿子的功名还要不要哩……？”范金虎听了目光闪闪，微微点头。