出得京城朝阳门来，是一条宽大的护城河。

　　水流与周围的河系联通，初春还是枯水期，水位较水势丰盈期留下的印记，下降了不少。

　　往外一里地，就可见到大片的麦田，冬性小麦的成长周期比较长，一般是在农历的九月份种植，到来年的五月份才有收成。

　　无论京城中如何热闹，乡间的风依然吹拂着，田地里也总能看到勤勤勉勉的佃农。

　　他们不关心天下大事，只想守着一亩三分地过日子，日出而作，日入而息，以繁育后代为己任，但这种小家子的幸福也注定了没有什么风险抵御能力。

　　徐正卿带出来的汉子，就是出身这种的佃户之家，名叫周进。

　　前些年嘉靖皇帝听信道士陶仲文的修仙偏方，要取三千少女的精血炼药，以求羽化登仙，长生不老，一道圣旨下来，掠走了他家中的小妹，也压垮了他们一家人。

　　他不忿气，但想尽办法还是于事无补，最终还天真的想要混入宫中救人，被发现后抓到牢中关了起来，一关就是好几年。

　　出来后，没有去处，便一直留在徐正卿的身边，饭一起吃，活一起干，晚间就和徐正卿挤一间屋子，徐家兄弟倒是没关系，就是王氏颇有怨言，总说家中又多了一个吃肉者。

　　今天他还是和以往几天一样，陪着徐正卿外出晨跑。

　　从徐正卿租下的院子，往北大概小半个时辰的脚程，便到朝阳门。

　　出来后这些天，徐正卿每天天色蒙蒙亮起，就从院子出发，沿着一路往北，慢跑到朝阳门，然后再慢慢走着回来，当作锻炼身体。

　　由于古人素有君子远离庖厨等诸多讲究，徐正卿从小手上便没沾多少农活，加上读书研学颇能吃苦用功，熬夜很多，身子一直羸弱，落下不少疾病。

　　徐正卿其实早就有改变身体素质的想法，怎奈适应这具身体用去半月，赶考又用去半月，难以空的下来时间。

　　这番被周进拳打泼皮、脚踢混混的举动一刺激，又想到古时医学条件并不好，总不好去拖低明朝的人均寿命水平，也就不管不顾，坚持锻炼起来。

　　返程的路上，正好遇上了想要去找他报喜讯的王建，两人相互称赞不迭。

　　“好你个徐怀安，考完那时，还一本正经的胡说八道，说什么‘凉了’，这下成绩出来了，我看你还怎么装。”

　　王建想起那天徐正卿跟他说的话，还害他好一番劝导，看榜时更是为他担心，结果三人排在最末的竟是自己，想起来脸盘都通红通红的，又喜又怒。

　　“侥幸而已。”徐正卿依然十分谦逊低调。

　　王建逮着机会，自然不肯放过，连番挖苦，胜在两人的心态都非常年轻，不会把这些话放在心上，末了，他还提议：

　　“要不，今晚我们还去那西院胡同，找个园子狠狠的听上一晚？”

　　“你还听上瘾了？！”

　　“算了，我可不想再被人抓进去关木笼子了，那里面真是脏的要命。”

　　徐正卿想了想。

　　索性在市集中，叫人杀了一条大草鱼，再找屠户砍了个肘子、抓上只土鸡、买上几样配菜，叫王建去叫上张邦彦等几个好友，打上些酒，到他那两居小院里去好好庆贺一下。

　　结果除了张邦彦，其余人等多有借口，一个都不肯来。

　　王建觉得苦恼，徐正卿却了然于心，他与赵文华亲近的事情已经传开，这些人无非是怕与他走得近了，玷污了他们的清名，还断了前程。

　　所谓：“无善无恶心之体，有善有恶心之动。”世间人事的正邪，总归不能只通过表相去看的，手段是一方面，结果尤为重要。

　　徐正卿不出手，这些人即便称得上贤臣，下场只会比现在更惨，甚至为此丢掉性命，家中还要受到株连，所以也不无需有什么心理负担。

　　让你早点脱离苦海，甚至致仕回家，那都是在帮你。

　　回家后，按照惯例先冲了个澡，便叫嫂子王氏下去歇着，亲自动手处理起食材来，肘子弄了个大瓦锅做卤的，草鱼抹上为数不多的调料，做烤的，鸡杀了过滚烫的水，扒干净毛，用酱油和葱焖做，手法十分老道。

　　他们拢共六个人，在这一堂两居的院子中，设了一个茶几，倒上几杯热茶，不去谈什么高谈阔论、阳春白雪，只论家长里短，徐正保还和众人说了不少徐正卿的童年趣事出来，王建偶尔还去调侃几句徐正卿的厨艺......

　　院子而外萦绕在喜庆的气氛中，就像过节一样，叫外头行人路过之时，常常驻足观望。

　　推杯换盏，一番庆祝下来，已经到了午后，王建、张邦彦两人还要回家准备殿试，徐正卿自然不好久留他们。

　　虽然过了会试的人，到了殿试中，一般是不会被淘汰的，但毕竟是“竞技”类型的考试，每个人都想要要个好名次，不只为回家能光宗耀祖，也为自己博一个好的前程。

　　三人把他们送出门口，客套的话说了几句，便折返回来。

　　王氏本是想要回来收拾，不巧收拾桌椅碗碟的活让周进抢了去，闲下来后，拉了两把凳子，坐在屋檐下看着外面的天空，似完成了一个重要的任务似的，松了一口气：

　　“阿爹和大哥大嫂要知道小叔考上了，想来也应该会很欢喜吧，这么多年，总算是熬出头了。”

　　一句话，似是在说徐正卿，也似是在说她们一家人。

　　徐正保心情与她不同，他还在为胞弟感到开心，没多想，就说了句：

　　“官府的邸报很快就会传回乡中的，他们很快就能知道了。”

　　话音刚落，就被王氏刮了一眼，纠正道：“这么好的消息，一家人没能在一起，难道不可惜么？”

　　徐正保笑了笑，没吭声。

　　他没念过什么书，平时也较为沉闷，自然比不上王氏自小惯了用来唱戏的叼嘴，但他面对王氏多会选择忍让，夫妻关系就这么一强一弱的维持着，一直比较和睦。

　　两夫妻就这么有一句没一句的聊着，没来由又牵扯到了徐正卿的身上。

　　“三郎。”王氏看着在院子中，一边喝茶，一边边看书的徐正卿叫了声。

　　“嗯？！”徐正卿转头回来。

　　王氏眼睛里带着疑惑：“你是什么时候学会弄这些吃食的？”

　　模样里还带着几分审问，毕竟徐正卿看起来，手法非但不显笨拙，还颇为熟练，做出来的吃食味道也很新奇，在家中又从未见过他进过厨房。

　　“这个......”

　　徐正卿脑子中瞬间闪过几个理由，但都不怎么具有说服性，索性闭口不言，总不能把真实情况说出来。

　　不出所料，王氏又抱怨出声：“不能说就算咧！”

　　这段时间下来，她确实也觉得自家这位小叔变了不少，往时什么事情，都愿意跟他们说的，近来却总把话藏在心里，还常常说些气人的话。

　　细细想来，就是从徐正卿考上举人后开始的，她觉得是徐正卿功名加身，变心了，不想再与他们这些兄嫂亲近，有些伤心，情绪有些低落。

　　徐正卿与二哥对视一眼，摇了摇头，说道：“这本是我在一位同窗好友家中，跟他们的管家学的秘方，嫂嫂若是感兴趣，我一会儿写下来，上交好了。”

　　“谁说要学了。”王氏依然没有好气。

　　不过，转念之间，她似又想到什么事情，与之对视，又问道：“你真的打算要投靠那严嵩么？”

　　王氏虽不懂甚么朝堂大势，但她是识字的，也能明辨正邪，看他的眼神也不算冒昧，而是真正的关心。

　　在听说徐正卿是因为结识了严嵩的义子，才免了牢狱之灾后，就连他身边的同窗好友，都不再与他亲近，难免要担心。

　　徐正卿自觉心中光明，也无需顾忌什么，说道：

　　“朝堂大势，波云诡谲，我既一脚踩进了这个旋涡，日后很多的时候就会身不由己的，只有把自己的仕途规划好，站稳了脚跟，才好去想其他了。”

　　一番话，又是说了跟没说一样。

　　王氏道：“你尽会说些糊涂话来岔开话题，我看你真是和以前不一样了。”

　　“哈！嫂嫂近来怎么越来越关心我啦？”徐正卿用玩笑的语气说道。

　　“嘿，你个没良心的，徐正保，你还管不管你这弟弟。”王氏当即看向自己的丈夫。

　　徐正保自觉祸从天降，打个哈哈，说道：“三弟，你怎可这么跟嫂嫂说话？”转头，又看向王氏，“还有你，他有自己的想法，正卿是我从小看着长大，我信得过他的秉性......”

　　“这才对嘛，吾性自足，不假外求。”徐正卿也跟着点了点头，躺在太师椅上，抬头看向天空。

　　整个一日下来，天空中的云层都很厚，上午时还有几缕冰冷的阳光投射出来，到了下午，层云交叠，越发让人看不清太阳的位置。