乔卿卿难得一大早还待在家里没出去，容涣去厨房煮了粥回来，发现乔卿卿正坐在窗边书案前抓耳挠腮奋笔疾书，疑惑之余，也有一丝欣慰。

她难得醒了之后还在家留这么长时间，甚至还拿起了笔，虽然不知道在写些什么，但无论写什么，都要比她拿剑去吓唬人好。

一个姑娘家，还是安分守己的好，她乔卿卿的名号虽然响彻宿河，可毁誉参半，始终不是什么好事。

“卿卿，快先来用早膳，吃过再写。”容涣摆好了筷子，唤着乔卿卿。

可乔卿卿如今心里哪还有心思吃？她只想着赶紧把江应淮吩咐下来的这幅舆图早些完成交差。

宿河州市面上流通的舆图，不是只有城郭便是只有山水，江应淮要一幅既有城郭又有山水的舆图，还真没有，还真只能乔卿卿参照两幅舆图给他画到一幅上。

她知道萧窈不是故意的，要怪就怪江应淮心狠手辣阴险狡诈，非要抓住她的把柄玩弄于股掌之中才肯罢休，让她画舆图，可实在是难为她。

也许她上辈子真是欠他的。

“你在写写画画些什么呢？连早膳都不吃，这老话说，一日之计在于晨，晨膳也很重要的。”容涣在乔卿卿跟前更像是操心的母亲，走过来看她究竟在搞些什么。

乔卿卿也没打算瞒着容涣，一边照着宿河州舆图在纸上勾画，一边说：“容姨，我惹上不该惹的人了。”

“不该惹的人？”容涣满脸惊异，甚至不敢相信：“这宿河州，竟还有你乔三姑娘不敢惹的人？你怕不是弄反了吧？”

“是真的。”乔卿卿手已经酸了，放下笔活动筋骨，顺便和容涣抱怨：“这宿河州里的人自是不敢惹我，可坏就坏在，那惹不起的人不是宿河的。”

“不是宿河人？”容涣想了想，突然就变了音调：“莫不是从顺京城来的那位侯爷？”

“您怎么知道？”

“我是路过乔府的时候听万娘子说的，不知这位侯爷来宿河有何贵干。”容涣一面担心乔卿卿惹上了这位爷，但另一面，还是不忘向她打探消息：“卿卿，你可知晓？”

“我怎会知晓？我又不是他手下，怎会知晓他要做什么？”乔卿卿的确不知道，但也拒绝回答这个问题。

“那你这又是在做什么？”容涣瞧着她那样，指了指桌上才画了还不到一半的舆图，问她。

“还不是那江小侯爷交待的好差事，不过他答应我，若我办得好，他会带我去顺京城。”一想到这个许诺，乔卿卿做任何事都有了盼头。

可容涣却陷入了沉默之中，虽不忍破坏乔卿卿的兴致毁了她的盼头，但她还是不得不说：“卿卿，你知道我一向不希望你去顺京城。”

“我知道，可是容姨……”

“事情已经过去那么多年了，夫人都已瞑目，你这又是何必呢？”容涣不止一次想把这个念头从乔卿卿脑袋里打消，可不知为何，这年岁越久，她的念头却越坚定，而如今竟已到了先斩后奏的地步了。

虽然不是出于一定要和长辈对着来的心理，但容涣越不让乔卿卿去做，她就越想要得到真相。

面对强烈反对的容涣，面对与她相依为命多年的容涣，乔卿卿铁不下心，但也软不了心肠，只是拉着她的手，和她保证道：“容姨你放心，我会好好的，就算有朝一日我真的到了顺京城，我也不会让自己处于危险之中，我答应你，我保证。”

乔卿卿的保证从来都是张口就来，容涣没应也没反驳，摇摇头就走了，恰好这时阿皮敲了敲窗，这是他们之间的暗号，乔卿卿赶紧放下笔溜了出去。

“三姑娘，昨日那人不是……”

“我知道，”乔卿卿料想阿皮估计认出裴乘来了，赶紧解释：“咱们抢错人了，我正想办法把东西还给人家呢，也怪咱们太心急，日后你若是再见到，就当不认识，可别说漏了馅儿。”

“知道，我有分寸。”

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宿河州，城以五十里见方，但城外方圆五十里也归其管辖，算得上是虞朝国土里数一数二大的州府，宿河城北面依山南面傍湖，单单是北边那座四空山里开采的砾铁，每年上缴到工部后派下来的饷银，就足够城中每户人家的温饱。

虞朝制霸中原，靠的是独特的火器砾火铳，而要打造砾火铳，砾铁又是不可或缺的原料，放眼整个虞朝甚至整个天下，大约找不出宿河州外第二处有砾铁存在的地方，因此朝堂重视，自开朝起，便开始开采四空山的砾铁，到今日为止，四空山大大小小恐怕已有上百处矿坑了。

这才是令乔卿卿为难的地方。

矿坑的分布乃官府机密，岂是她这等小民能随便想知晓便能知晓的，乔卿卿仿着大大小小的舆图重新描绘而出的宿河州方圆百里的舆图，已经是三日后的事了，但唯独这矿源，乔卿卿没办法，只能把问题扔给江应淮。

江应淮拿到舆图刚看的时候还是很满意的，可看着看着，就发现了异样。

“听闻宿河州以采矿为生，矿呢？怎么舆图上没有？”

正和萧窈聊得火热试图掩盖心虚的乔卿卿知道自己躲不过去了，只能放下手里的糕点，搓搓手，说：“那是官府管的东西，我能轻易就拿到矿坑舆图给您画出来吗？”

“是啊师兄，官府的东西你总不能让卿卿去偷吧？你别把她当成裴乘好吗？她是个姑娘！才不干偷鸡摸狗的事。”萧窈也帮着腔。

一旁的裴乘愣了愣，一脸无辜地看向自家侯爷。

“我也没说是偷鸡摸狗，”江应淮解释着，只是想到昨日险些被她诓骗的事，他的态度可没有之前那么好，“只是乔姑娘想要我以带你去顺京城为交换，我总要交换得物有所值。”

眼见着江应淮又拿去顺京城这件事来威胁乔卿卿，萧窈看不下去了，忙拽着乔卿卿的手，道：“卿卿你别听他的，他不带你去，我带你去。”

有萧窈这么一句话，乔卿卿虽然瞬间开心许多，但始终没有应下。

可高兴不过片刻，就被江应淮一盆冷水扣到了脑袋上：“你若要带她去顺京城，她总不能永远都住在萧家府上。”

“为什么不能？我同爹爹讲一声便是，府中客房那么多，卿卿想住哪间都可以！”

“若真可以，多少年前，乔姑娘便能随你去顺京城了。”江应淮一句话点破了萧窈理想中的美好。

四年前，原本是宿河州长史的萧天行擢升为京兆尹，虽然离不开自身勤勉得圣上赏识的缘故，但望阳县侯思念妹妹，托岳家人在圣上跟前美言了几句，恰好前京兆尹告老还乡，这份差事便落在了远在宿河的萧天行身上。

顺京城郑家派了人来帮忙，萧家连夜搬离了宿河。

走时萧窈也曾想过带上在家里一直不受重视、就算离开也没人会挂念的乔卿卿，但父母都说这样不好，最后也是因为乔卿卿舍不得容涣，这件事才就此作罢。

今日再提，萧窈差点就忘了曾经的愿想曾经破灭过，差点就天真的以为这次也可以了。

乔卿卿心中敏感，萧窈是知道的，若没有正当的缘由去，要一直住在萧家，就算她能替她撑腰，也抵不过旁人以好奇猜忌的目光看她，更没办法打消她心里寄人篱下的自卑感。

她嘴上说的那些不在意，真的只是嘴上说说而已。

她在宿河过得如此顺风顺水，其实也离不开她在这儿至少是有家的底子撑着，若是去了顺京城，她可就是一无所有的人了。

乔卿卿自己心里也亮得和明镜似的。

“若是小侯爷能给我找份差事，让我在顺京城扎根，自然也是再好不过。”乔卿卿看向江应淮，眼神诚恳。

看来，她是真的很想去顺京城。

江应淮看出来了，点头答应着她，可萧窈却不乐意了，“为什么要找他？我也可以帮你找差事的！卿卿，咱们不求他！”

“小侯爷在顺京城有权有势，我这不过是件小事而已，小侯爷几个时辰就能安排妥当的事，就不劳烦你费心费力花费几日的时间了。窈窈，你还是安心地做你的县主吧。”

萧窈怎么也没有想到自己会被乔卿卿当着江应淮的面拒绝，气得拂袖而去。

江应淮不过一个眼神，裴乘就知道自己该怎么做，拿好手里的剑追了上去，留下江应淮和乔卿卿两人独自在房中。

“萧窈是真心想帮你。”江应淮给乔卿卿沏了杯茶。

“我知道啊……”乔卿卿叹了口气，把刚才没吃完的那块糕点拿在手上继续啃了起来，“可是我欠她这份人情，她是不会想要我还的。”

她把糕点塞进嘴里，喝了一盏茶后慢慢吞咽，直到彻底下肚，用手背抹了抹嘴，站起身撑着桌面，看向江应淮，道：“可小侯爷你不一样，我欠了你一份人情，你一定会想方设法让我千倍万倍地还回来，虽然这样对我太不公平了，可是，我会心安。我乔卿卿，从不受嗟来之食。”

乔卿卿说完，微微一笑，伸出手去替江应淮斟满了茶水，卑躬屈膝讨好道：“日后，我就但凭小侯爷吩咐了。”