苦丫来到孙府连头到尾已经有四年了，柳氏晚上的洗脚水，早上的洗脸水都是苦丫按时端在面前。柳氏夜间如果打麻将，第二天早上会起床很迟。这天半中午，苦丫端着洗脸水进门，正好赶上柳氏的堂弟来送信，告知柳氏，父亲病危，让她马上回娘家。柳氏慌慌张张的拿了几件换洗衣服，拉着儿子就出门了，也没和婆婆打招呼。老太太得知柳氏把孙子带回娘家，柱着拐杖在使唤丫头杏儿的搀扶下走到大门口，柳氏和儿子已经坐在车子里，马车刚刚起动。

老太太招着手，大声喊着：“带好孩子。”

看着远去的马车，老太太又是摇头又是叹气。老太太心里非常明白，柳氏这一走，一时半会是回不来的。她父亲一倒，所有的生意往来都要柳氏撑着，弟弟出国留洋，哥哥是一个大烟鬼，整天泡在烟馆里，没有管生意的能力。孙祖稀外出回来后，得知柳氏回了娘家，内心非常高兴，对柳氏谈不上留恋和想念。

柳氏回娘家一段时间，老太太再三考虑，觉得儿子长时间身边没个女人不行，就想给儿子娶个二房，于是把王媒婆找到家中，让王媒婆打听有哪家闺女适合孙祖稀。王媒婆当时就说：“有呀，城西头张家有一个闺女，还是个上过学堂的女孩子，家里情况还不错，日子不难。”

老太太一听很高兴，让王媒婆马上去提这门亲事。王媒婆接过老太太给的赏钱，高兴得歪着屁股扭着腰出了孙府。

第二天又来到孙府，告诉老太太，女方家一听到是孙祖稀，父母孩子都同意。老太太听到王媒婆的回话，那高兴劲全写在脸上。

孙祖稀很晚才到家，看到娘屋里的灯还亮着就敲门问：“娘您怎么还没睡？”

“我在等你，快进来，我有话对你说。”

孙祖稀坐到娘的身边说：“快说吧，我今天很累，想早点睡，如果不是急事，就明天再说吧。”

“我马上就要急死了，儿子身边连一个女人都没有，做娘的能不急吗？我和王媒婆说好了，城西张家的女儿，相貌端庄，还上过学堂。”

孙祖稀故意迷迷糊糊地说：“娘您跟我说这个干什么？”

“我想给你娶个二房，床上没个女人哪行？明天你跟我一起去张家，连定期带下聘礼，快点把张家的女孩娶进门。”

孙祖稀对娘要给自己娶二房非常反感，站起来对娘说：“你别找事了，再娶一个柳氏那样的女人，还不要了您的老命，我的小命也就完了。您快点把这桩婚事给退了，从此别再提娶二房的事，该不该找女人我心里有数，您别操这份心了。明天我要出远门，这段时间不在家，您把自己的身体照顾好就行了。”

孙祖稀把娘的门关上，回到自己的房间，躺在床上翻来覆去睡不着，还想着当年的小媳妇。

孙祖稀外出几天回来后，首先跑到娘的房间问：“娘，这几天我不在家，您的身子骨好吗？我来给您按按肩。”

“不用了，苦丫今天已经给我按了两回了，坐下来跟我叙叙话吧。”

孙祖稀顺手搬个凳子坐在娘的身边，娘语重心长地说：“儿子，我把张家的婚事退了，你走的这几天，我在想儿子心目中的女人是什么样的？你要得是苦丫那种类型的女人，知道体贴人，孝顺人，通情达理，长得漂亮，有女人味的那种。”

孙祖稀哈哈大笑说：“还是娘最懂我。”

娘也跟着笑了起来，并且叮嘱一声：“千万不能往苦丫身上想。”

“娘您想到哪去了，怎么可能往她身上想，您老人家想得太多了，我还有事，走了。”

孙祖稀从娘的屋里出来，没走几步，遇上苦丫端着汤药给老太太送药，苦丫低着头打声招呼：“老爷。”

“嗯，您忙好娘这边就给我去烧洗澡水，我洗过澡再去吃饭。”

“好的老爷，我很快就过去。”

过了一会苦丫把热水、凉水都端到孙祖稀的冲澡池内，把孙祖稀的换洗干净衣服也挂好说：“老爷，热水和凉水都准备好了，换洗衣服也挂在这里，现在可以进去洗了。”

孙祖稀起身说：“我现在就去洗”。

苦丫正好走到他的前面说：“老爷，您洗过澡想吃什么？”

“如果方便做的话，我想吃杂酱面。”

“方便”

“那好，你做好面就直接端过来，我在这里吃。”

苦丫忙得去厨房做杂酱面。孙祖稀洗好澡躺在床上，苦丫把做好的杂酱端了进来。孙祖稀一下从床上起身说：“哎呀，没吃到嘴就闻到香味了。”

孙祖稀趴在桌子上边吃边说：“好吃，好手艺。”

“老爷爱吃，以后我可以随时给你做，老爷您慢点吃，我去把您的衣服洗掉。”

孙祖稀嘴里吃着面说：“衣服明天再洗，你现在陪我坐一会。”

孙祖稀指着凳子说：“坐。”

苦丫低着头小声说：“我一个下人，哪能跟老爷平起平坐，我站着就行了。”

看着孙祖稀大口大口的吃，苦丫的脸上不由得露出笑容，心想老爷今天肯定很饿。孙祖稀用很温心的眼神看着苦丫说：“是不是我吃得太蠢了？”

苦丫忙说：“不是，不是。”

孙祖稀刚吃好面，苦丫就把毛巾递到孙祖稀手里，接过毛巾擦完嘴后，从口袋里掏出两盒歪歪油，递给苦丫说：“天天手在水里泡着，留你擦手用。”

苦丫两手不拉，退后一步说：“老爷，万万使不得，我不能收您的礼物。”

“这两盒歪歪油算什么礼物。”

孙祖稀硬是塞给苦丫，苦丫接过歪歪油说：“这以后要是让太太知道，我就死定了。”

孙祖稀看着苦丫非常为难的样子，轻轻叹了一口气说：“真傻，你不说谁会知道。”

苦丫不太好意思的把歪歪油放进自己口袋里说：“谢谢老爷。”

顺手把碗筷子端了出去。

苦丫的丈夫孩子都在乡下，也不租陶涛家的地，只种自家门口开荒的一点菜地。朱三的腰不能干重活，但种点菜够和儿子两个人吃。从牢里回来后一直跟陶家没有任何瓜葛，可陶涛怀恨在心，几年来一直想找机会报复朱三，在外狂言说：“这辈子不搞死朱三，我就不姓陶。”

但朱三和儿子不用种地，有吃有喝生活有保障，陶涛只要看到朱三和毛毛就恨得牙痒。

朱三和往常一样，每天喝两口小酒，吃饭时，本村周伦的儿子来找毛毛玩，两个孩子玩了一会，强强说：“毛毛，你吃不吃烤山芋。”

毛毛不加考虑的说：“我最爱吃烤山芋，比山芋糊糊好吃。”

“那你和我一起到我家去，娘今天在锅洞里放了好几个山芋。”

两个孩子手拉手来到强强家，一进门，周伦说：“呦，毛毛来了，吃饭了吗？”

没等毛毛说话，强强说：“没呢，我让他来我们家吃山芋。”

周伦说：“好，好，天气凉，你们两个上床进被窝坐着，我给你们去拿山芋。”

周伦很快从厨房里端来半竹篇子山芋，往两个孩子面前一放说：“你们吃去吧，我帮你娘腌咸菜去。”

周伦出门后，两个孩子乐呵呵的，有说有笑的把半篇子山芋吃光了，然后往被窝里一躺，没多大功夫两个孩子都睡着了。

朱三吃好喝好后来周伦家接毛毛，一进小院就看见厨房的灯亮着，于是就走了过去，对周伦妻子说：“呦，嫂子在腌咸菜呢？”

“是的，腌点咸菜过冬就不用愁了。三弟你吃饭没？”

“刚吃过，我来接毛毛的。”

周伦站了起来，甩甩腌咸菜的手说：“走，我和你一起去看看俩个孩子吃没吃好。”

周伦和朱三走到床前一看，两个孩子头靠着头睡着了，周伦说：“你别抱毛毛回去了，一动两个都得醒，被窝焐得热乎乎，他们兄弟俩睡一个被窝，夜里不冷。”

朱三看着俩个孩子说：“睡的真香，我回去了。”

朱三一个人回到家，由于晚上喝了点酒，进门往床上一躺，不过半根烟的功夫就睡沉了。夜深人静，已经到下半夜了，朱三家的房子着起了大火，火势凶猛。本村的杨老头出门小便，刚系好裤子，往南一看。

“啊，那边怎么着火了。”

心想那边没草堆啊，仔细一看是朱三家的房子。边跑边喊：“朱三家的房子着火了，救火，都来救火。”

跑着跑着就看到两个穿黑衣服的人，往北边方向跑去，杨老头大喊：“你们是什么人？”

两个人飞快逃走。

小村庄有十几户人家，朱三家住在庄子外面，等村子里的人到时，房梁已经倒塌，基本烧得差不多了，一片废墟。几位乡亲们眼睁睁的看着也无法去救。周伦和另外两个同乡一起喊：“朱三！朱三！”

塌的房子里没有人回应，杨老头和大家说：“这火是有人专门来放的，我看到有两个穿黑衣服的人往那边跑了，我问他们是什么人，那俩人没应声，跑的更快了。”

有人说：“这一死，就是两条人命。”

周伦脑子转得快，没有跟任何人说毛毛在他家的床上睡着。

杨老头子说：“大家都回去吧，在这也没有用，散了，散了。”

周伦回到家轻轻的把门关上，把老婆从床上拉起来，小声说：“朱三家出事了，朱三被大火烧死了。”

“啊？”

周伦忙用手捂住老婆的嘴说：“你小声一点，别让屋里那两个孩子听到，村里的人都不知道毛毛在我们家，现在只有我们俩口子知道，这是仇家来放的火，杨老头看见有两个人逃跑了，这两个人，肯定就是放火的人。”

“那毛毛怎么办？”

周伦镇定地说：“这件事一定要保密，连我们家强强都不能让他知道毛毛还活着，万一让陶家知道毛毛活着，他们会斩草除根，毛毛也活不成。”

“你怎么知道是陶家干的？”

“这是秃子头上的虱子，明摆着的。好了，你一个妇道人家别问这么多，你就按我讲的去做就行了。现在抱一床被子，我把毛毛抱过去，你带着毛毛在山芋窖里待着，上面任何人喊你都别出声，把馍和水拿下去，防止毛毛醒来饿，把你和毛毛送下山芋窖子里，我就去县里找苦丫，记住千万不能出来。”

周伦把老婆和毛毛安排好后，摸着黑一路小跑。路上他想了很多，这件事能不能告诉苦丫，苦丫知道毛毛活着之后一定会带他进孙府，或者是放在哪，但是对毛毛来说都不安全。毛毛还是个孩子，他没有防备能力，仇家在暗处，防不慎防，想保全毛毛的安全，只能瞒着苦丫，等毛毛长大一点，时机成熟再告诉她，这样我首先要找孙老板。

天刚有点亮，周伦就来到孙府大门口，一看大门口有一个人正在套马车，上前问：“老人家，这是不是孙祖稀的家？”

“你找谁？”

“我找孙祖稀。”

这时孙祖稀正好走过来，福叔对他说：“老爷，有人找你。”

孙祖稀看看周伦，心想这人我不认识，周伦忙地上前说：“自我介绍一下，我叫周伦，孙老爷能不能借一步说话。”

“好吧，你快点讲，我还要等着去进货，要出远门。”

孙祖稀和周伦来到院墙拐角。

“我本不应该来找你，但这件事还是先跟你说比较好，我跟你家奶娘是一个庄子的，苦丫的丈夫今天夜里被人放火烧死了。

孙祖稀一听吓了一跳问：“那孩子呢？”

“就是因为孩子，我没有直接找苦丫，在这里讲不方便。”

“那好，你跟我的马车走。”

孙祖稀转身对福叔说：“我们今天不去进货了，现在到货栈去。”

福叔赶着马车来到货栈，孙祖稀一进门就喊：“柱子！”

柱子忙跑过来问：“老爷有什么吩咐。”

“你去买点早饭，多买点。”

孙祖稀把周伦带到货栈里面，这是孙祖稀专门谈生意用的房间。周伦坐下来把朱三死的经过告诉孙祖稀，又说：“孙老板，我既然来找你，就跟你说实话，毛毛还话着。”

孙祖稀惊讶地问：“毛毛救出来了？”

“毛毛根本不在屋里，这说来也巧，平常我们哪舍得烤山芋吃，山芋皮烤煳都弄可惜了。昨天我老婆大方的很，烤了半扁子山芋，我家强强叫毛毛来我家吃山芋，两个孩子在床上玩着吃着然后睡着了，朱三过来接毛毛，我多一句嘴没让朱三把孩子抱走，就让他在我家睡了，然后朱三就回了家，毛毛躲过了这一劫。”

孙祖稀听完周伦的讲述说：“看样子朱三平时跟你处得不错，你这样用心的救毛毛，孩子长大会感激你的，你就是孩子的救命恩人。”

周伦非常谦虚地说：“哪能算救命恩人呢？这是老天爷给朱家留了一个后。”

孙祖稀又问：“你怎么能说是有人放火呢？”

“起火时，我们村的杨老头是第一个看到的，他跑着喊着救火的时候看到两个黑衣人从朱三家逃走了。”

“那会是谁干的呢？”

“哎呀，这还需要想吗？陶涛干的，我们那里人人都知道，他曾经讲过要灭朱三全家，如果灭不了朱三家，他就不姓陶。”

孙祖稀听到陶涛如此猖狂，认为现在报官也不能解决问题，这个年代，穷人有冤难申，官官相护。

“周伦你考虑的对，眼下要想个办法保护好毛毛，仇家在暗处，毛毛在明处，何况他还是个孩子，我让他来孙府生活没有问题。”

“孙老板，你的好心我能理解，我个人的看法不能让苦丫知道毛毛还活着，那样陶家也会知道毛毛还活着，宁愿让苦丫痛苦，不能让毛毛有危险，现在陶家敢放火杀人，以后也敢拿刀杀人，投毒杀人，明枪好躲，暗箭难防。”

这时候小柱子买早饭回来了，孙祖稀喊：“福叔，你别忙了，快过来吃早饭，今天货栈不开门，锁门。今天我们所有的人力要投入在苦丫家，柱子你快点吃，把赵路喊过来。”

柱子拿个馍说：“那我现在就去。”

孙祖稀客气的对周伦说：“随便吃点早饭，馍馍稀饭，来吃点。”

吃饭时又告诉福叔多准备点钱，福叔说：“我把进货的钱都带着，还不够吗？”

“不够，还要多准备点。”

“好，我现在就去准备。”

福叔刚要出门就碰到赵路进来。

“福叔出去呀。”

“出去，我们老爷在里面等你。”

赵路进屋后，孙祖稀向他介绍周伦：“这是我把子二弟赵路。“

周伦鞠了个躬说：“赵老爷你好。”

赵路回个礼说：“你好，你好，请坐吧，不用客气。”

孙祖稀又介绍周伦说：“这是我家奶娘的同乡周伦。”

赵路说：“哦，初次见面，有什么事我们坐下来讲吧。”

孙祖稀说：“二弟，我这么着急让你过来，是因为苦丫家的朱三被仇家放火烧死了。”

“啊？怎么会有这样的事，报官了吗？”

“你认为报官有用吗？”

赵路沉思了一下摇摇头，孙祖稀说：“报官没用，这年头小人当道，所以我找你来商量商量，有什么好的办法。现在苦丫的儿子还活着，但村子里的人和陶家都认为朱三和毛毛都被烧死了。”

“那孩子呢？”

周伦说：“我叫我老婆把毛毛抱进山芋窖子里了，我跟她讲得很清楚，任何人喊都不能出来，眼前想一切办法，快点把朱三埋了。我老婆和毛毛就可以从地窖里出来，在那里待长了我也不放心。”

孙祖稀说：“要让外面的人和陶家都相信，还要挖两个坑，买两副棺材。这对苦丫来说太残忍了。”

周伦说：“我还是那个意见，太残忍也不能让苦丫知道真相，你们不了解陶涛这个人有多歹毒，他说到的事一定要做到。”

赵路说：“我同意周老兄的看法，对于这么歹毒的人，不可掉意轻心，一定要慎重，尽量做到万无一失。今晚埋朱三没有问题，入殓时不能让任何人看见，多给阴阳先生点钱，我叫阴阳先生怎么讲，他会按照我的要求讲，这个包在我身上。”

孙祖稀又说：“那现在能把毛毛送到哪里？一定要可靠的人带着毛毛生活。”

周伦马上接话说：“有两个人比较合适，就是苦丫几岁时卖到那家做媳妇的老两口，唯一的儿子死后把苦丫当亲闺女，苦丫一直把他们当娘家人。”

“毛毛放在那里带还是有问题，苦丫肯定会去看他们二老，那毛毛迟早还要露馅。”

赵路说：“这个好办，给他们送到远一点的地方，我有个姨在长丰那边，离这里有百十里路，到那里买二间小房就能安顿下来。”

孙祖稀和周伦认为这样也行，三个人对安顿毛毛达成一致。孙祖稀又提议说：“安葬朱三后，必须把毛毛连夜送走。”

周伦马上插话说：“在送毛毛这件事上，我们要慎重谨慎，陶家肯定会严密监视，我有个想法说一下，你们看行不行。朱三下地后，来帮忙的人都要先走，你们两位一定要留下来在坟前烧纸，我背着毛毛走地梗小路到前面丁字路口，我们到丁字路汇合。你们烧纸后，往回城的方向走，前面四、五里路的地方，有个岔路，可以拐回丁字路。”

这时福叔走进来说：“老爷，钱都备齐了，足够用。”

“福叔，您老和赵路去落实一下阴阳先生和棺材，我们分头往朱三家去。”

孙祖稀带着周伦和柱子回到孙府，路上对柱子说：“回去后让梅子、小利准备一下，跟在苦丫身边。你把二叔家那辆轿子马车也带着，让周伦兄坐你的马车，你要走到馍馍店，多买点大馍，越多越好，我带着苦丫她们走。”

回到孙府后，孙祖稀带着周伦直接来到苦丫房间，苦丫正在做针线活，看到孙祖稀忙放下手中的活，站起来说：“老爷。”

看到周伦又说：“周伦哥，你怎么来了？快进来坐。”

苦丫端一条大板凳，孙祖稀和周伦刚坐下，苦丫顿时发愣，紧张得心抖手抖，认为家里有事了，要不然周伦怎么会来孙府找她，感觉事情可能很严重。看着周伦说：“是不是朱三和毛毛有什么事？”

“只能简单讲一下，我是来告诉你，你们家失火了。”

“啊？，毛毛和朱三怎么样？”

周伦不敢说实情，只对她说：“毛毛没事，朱三受了点伤。”

这时苦丫的情绪稍微缓和下来，看样子不是那么太紧张了。

孙祖稀说：“苦丫家里发生火灾就回去看一下吧，正好这两天我也没什么事，我去乡下转转，赶同一辆马车跟你们一起回去，看看朱三受伤的情况，如果严重的话，就让他来城里治疗。”

苦丫感觉自己是个下人，忙说：“谢谢老爷，不用您去，哪能麻烦您跑这么远的路，我和周伦哥一块回去就行了。”

周伦连忙把话题转过去说：“苦丫妹子，既然孙老爷要陪我们一块回去，就让他去吧，平常生意忙，今天闲下来，等于到我们乡下放松放松。”

苦丫也不好拒绝推辞，弯腰低头说：“谢谢老爷。”

“这有什么谢的，我的确需要放松放松。”

这时柱子进来告诉老爷：“一切都准备好了。”

“那我们走吧。”

刚走到大门口，苦丫一看梅子和小利都站在大门口，疑惑地说：“梅子，你和小利干嘛去？”

“我们陪你一块回去。”

苦丫顿时头蒙了，但心里清楚，家里可能出大事了，不然怎么会有这么大的动静，又是人又是马车的，都陪着我一块去，而且孙老爷还亲自去。此时苦丫越来越紧张，站在孙府大门口东看西望，看自己身边的人，心里害怕恐惧的说不出话来。孙祖稀对苦丫说：“你还发什么愣啊，赶快上车。”

梅子推了苦丫一下说：“丫姐，快快上车。”

一路上苦丫一声不吭的抹泪，内心很焦急，恨不得一下到家，经过几十里的路程，下午傍晚到家，苦丫一下马车，看见眼前的房子烧成一片废墟，连忙喊：“毛毛，朱三，你们在哪？”

苦丫在人群里到处张望，没有看到毛毛和朱三的身影，看到二口棺材，当时就瘫倒在地，昴着头脸朝天，那尖叫的哭声，悲惨的让在场的人都痛心。梅子和小利哭着上前拉着苦丫，当把苦丫慢慢拉起时，她突然没了哭声，用力甩开梅子和小利的手，直奔水塘跑去，梅子和小利在后面追赶。

孙祖稀在拴马车，离苦丫还有一大截地远，瞬间觉得苦丫要寻死，放下手中的马绳，直奔苦丫跑过去。眼看着苦丫跳进水塘，孙祖稀奋不顾身一头扎进水塘救苦丫。此时苦丫已经绝望，只求一死，当孙祖稀拉住她的手时，她用力推开，两个人在水中撕扯，撕扯过程中苦丫喝了好几口水，耗尽全身力气，孙祖稀把她拖上来。周伦和柱子都赶过来帮忙，把苦丫拉上塘边，躺在地上一句话不能说，身体非常微弱。

孙祖稀从小水性就好，上来后身体无大碍，这时村里有个王大姐，是个热心人，走过来一看，苦丫咳了几口水，人已经有气力了，站在那里对大家说：“看样子她肚子里呛了不少水，需要身子抬高头朝下控，睡在地上哪能行，你们把她弄到我家来。”

孙祖稀说：“谢谢，谢谢。”

抱起苦丫跟着王大姐去了她家，王大姐告诉他们：“你们男人都离开吧，我要给苦丫换衣服。”

周伦说：“好吧。孙老板，你跟着我去我家吧，我去拿衣服给你换上，你的衣服晾一晾再穿。”

孙祖稀来到周伦家，换上周伦的衣服后，提出了自己的想法：“我想让苦丫回孙府，对外就说苦丫需要看医生，不然她在这里要添乱。”

周伦说：“那太好不过了。在埋朱三的过程中，如果被苦丫发现毛毛没死，陶涛家很快就会知道，以后陶家还会在毛毛身上做文章，后果不知会怎么样。周老兄，你同意我的看法，我们现在就趁着苦丫身体弱，让柱子先送她回去吧，由梅子和小利陪着她，要强制让她离开这个地方。”

从周伦家出来后，把柱子喊到边上告诉他：“你现在把苦丫送回孙府，对外面的人说送苦丫回去看医生，一定要安全的把她送回家，回府后，让郎中给她好好看看，找专人看管，不能有丝毫闪失。”

“我知道了，老爷请放心吧，我就是累死困死也会看好丫姐的。”

孙祖稀拍打柱子的肩膀说：“别耍贫嘴，用行动证实就行了，牵着马车跟我去王大姐家。”

柱子牵着马车在王大姐门口等着，孙祖稀和周伦到王大姐院子里，周伦上前说：“王姐，孙老板现在要把苦丫送到城里看医生。”

“我也是这样想的，在我家不行，你看她昏昏沉沉的样子，怪吓人的，早点带她去看医生，她不能再有闪失了。”

孙祖稀说：“现在就让梅子她们带她去看郎中。”

快言快语的王大姐对梅子和小利说：“你们快把丫妹扶起来，看她能不能走。”

梅子和小利一人站一边，用力拉起苦丫，苦丫只有吸气喘气的反应，头耷拉着。孙祖稀站在边上说：“她不能走，我来抱吧。”

孙祖稀上前搂着苦丫抱出门喊着：“梅子，小利，你们俩先上车，帮我搭把手扶苦丫上车。”

苦丫被扶上车后，孙祖稀说：“你们一定要搂住她，尽量减少晃动。”

转身又告诉柱子说：“路上注意安全。”

朱三的丧事一切都由孙祖稀主事，现场有二十个人左右，还有陶家的眼线。赵路带来的阴阳先生，还有抬棺材的人，都是事先安排好的。孙祖稀当着大家的面大声的问：“老先生，你看什么时间亡人能下地？”

“我要细细的算一下时辰，你们说一下亡人属相，一定要说清楚，不得有误。”

孙祖稀看着周伦说：“周伦兄弟还是你来说吧。”

周伦说：“朱三和我同岁，我比他大月份，我们俩都属猪，至于孩子。”

阴阳先生打断周伦的话说：“孩子就不用说了，孩子就是瓜娃子，我们农村人都懂，落下掉地很正常，就别再提了，只讲讲这位朱三吧。”

周伦又接着说：“朱三是昨晚被火烧死的。”

“是上半夜还是下半夜？”

“下半夜，还没到一个对午时呢。”

阴阳先生手捋着胡子，看看左右问：“谁是主事的？”

孙祖稀上前指着自己说：“我是这里主事的。”

“我跟你讲，你肯定想尽快把亡人入土，这不是着急的事，亡人死于火中，不能见光，又是夜间去世的，所以要夜里入土，亡人的魂魄才能离开这里。另外再找四个属猪的来帮忙，死者才能入殓，其它属相的人，千万不能见到死者，会克死人的。”

孙祖稀说：“我们也不懂，谢谢老先生指点，我和周伦都属猪可以帮朱三入殓。”

赵路说：“我也属猪，我堂弟也属猪，我比堂弟大半个月。”

“那就你们四个给亡人入殓吧，其他人离远一点，挖坑的可以先去准备了，坑一定不能见天，要搭好棚子才能动土。”

负责挖坑的头子说：“我们挖坑，和抬重的人现在一齐过去帮忙准备。”

观看的人们听到克死人都纷纷离开了。在孙祖稀的带领下，朱三顺利的入殓。阴阳先生说：“那个空棺材，你们可以放一部分土在里面，多少有点重量，抬重的人不会起疑心。”

按阴阳先生的安排，刚进入下半夜，就把两副棺材送下地。

阴阳先生说：“我们先走一步，孙老板、赵老板，你们两位多给亡人烧点纸再走。”

孙祖稀连说：“谢谢，谢谢。”

孙祖稀和赵路烧完纸后，按照和周伦商量的进行，来到丁字路口和周伦毛毛汇合。周伦和毛毛早就在这里等候，周伦说：“两位，我把毛毛交给你们，我现在就回去。”

孙祖稀看看赵路，手指着自己说：“周伦，你是不是让我和赵弟送毛毛？”

“是啊，送一个孩子不用这么多人。”

“送一个孩子多一个人少一个人无所谓，我们不认识毛毛的姥姥和姥爷啊。”

天快亮了，鸡都叫了，孙祖稀来回在路上转了几转说：“周兄弟，我和赵路从来没见过毛毛的姥姥姥爷，两位老人家长什么样都不知道，怎么能随便的就把孩子交给他们呢？”

周伦无奈地说：“也就是苦丫嫁过来的时候见过，这几年跟两位老人从来没有来往过，平常都是苦丫去看他们，主要是我家有一地的活等着我干。好吧，我陪你们一起去。”

孙祖稀很高兴地说：“那我们上马车，快走吧。”

赵路在前面赶着马车，孙祖稀、周伦和毛毛坐在马车桥子里。路上孙祖稀称赞周伦说：“你是个好人，好人是有好报的，朱三没白处你这个朋友，为了保住朱家这个根，你们两口子费尽了心思，还耽误地里的活。”

孙祖稀从口袋里拿出四个银圆递给周伦说：“这作为你的补偿。”

周伦用手推开银圆说：“使不得，使不得，我不能拿你的银子，我做这些都是应该的，没有要求回报的想法。”

“周老兄做的就像你说的一样，我都看在眼里，因为苦丫是我家买的人，苦丫的事就是我孙祖稀的事，是我帮苦丫表达的一点心意。”

孙祖稀把银圆塞到周伦怀里说：“以后周老兄有什么用得着我孙祖稀的地方，尽管开口，我一定尽我所能。”

周伦感动地说：“谢谢，谢谢。”

赵路赶着马车，几个人说着说着来到一个小集镇，孙祖稀提议说：“我们找一个客栈住下来，吃点饭，打听一下两位老人的确定住址。”

大家都同意，临时在一家小客栈住下来，来到一个小饭店，炒了几个菜，吃着饭，周伦问：“店老板，你们这附近有没有个张小圩着的村庄？”

饭店老板皱着眉头想了想说：“我们这没有张小圩子，只有一个很小的庄子叫张小郢子。”

“那有可能是我记错了。”

正说话，从饭店门口路过一个老头和饭店老板打招呼：“大侄子，生意兴隆啊。”

“唉，二叔赶集，很长时间没见着你了。”

“今天赶集买点盐回去。”

饭店老板告诉孙祖稀：“我这位二叔就是张小郢子的。”

孙祖稀连忙说：“麻烦你帮我们打听一下。”

周伦拉着饭店老板，边走边说：“你陪我追上去问一问。”

两个人刚出门，饭店老板就大声喊：“二叔您别走，我找您有事。”

二叔一听转过身说：“什么事？咋咋呼呼的。”

周伦上前递了一支烟给二叔，二叔说：“我不抽烟。”

又递给饭店老板一支烟，老板接着烟，周伦说：“我想跟你们打听一个人，你们庄子里有没有老俩口，有一个儿子，前些年去世了，有一个媳妇叫苦丫，后来把媳妇嫁给一个姓朱的人家。”

“有，你们顺着这条路，只有二、三里路，第一个庄子，老两口就住在路边。你们找他们干什么，老头老太太都快要饿死了。”

周伦很有礼貌的弯腰感谢。