苦丫在监狱门口看到朱三的那一刻心如刀绞，眼泪止不住的往下流，一手抱着孩子一手摸着朱三沾满鲜血的脸。

“你不能死，你如果死了，我们这个家就完了，娘怎么办？还有你没见过面的儿子和我怎么办？求求老天爷保佑你活过来吧。”

孙祖稀走过来说：“别哭了，别求了，求老天是没有用的，快点抓紧时间去看医生，你们娘俩先上车。”

“福叔，你把马车赶到程医生诊所，我坐人力车过去。”上人力车时又告诫福叔一声：“别让马走快，朱三不能颠簸太大，我先去诊所安排一下。”

孙祖稀提前到程医生诊所，简单讲述了一下朱三的情况。福叔赶着马车来到，朱三经过程医生的仔细检查，程医生得出结论说：“心脏还有微弱跳动，可能很长时间没有进食了，造成昏迷状态，我给的意见是让病人在车上睡着，我这里有被子给病人盖上，不要乱动他，到对面买碗稀饭，越稀越好，用小勺子慢慢喂，如果嘴张不开，就用筷子轻轻撬开，少许往里倒。”

“孙老爷，我这还有点好药给他用上，其他人来，我是不会拿出来的。现在我就把他的吊水打上，观察半天再看一看。另外，再开几副中药，先在我这里煎一煎，等吊水打完再慢慢的把药水灌进去，中西一起治疗，看能不能把他救活。这只是死马当成活马医，后面就看他的造化了。”

通过半天医生的细心治疗，朱三略微比上午来时心脏跳动强一点。苦丫按照医生的吩咐喂米汤喂药，朱三的嘴张不开，她就用手拨开朱三的嘴，另一只手用小勺子把米汤送进舌根，一点一点的喂汤喂药。经过几个小时的治疗和喂米汤，虽说朱三还在昏迷中，苦丫用手摸摸他身上几个部位，感觉朱三身上有些温乎乎的。

程医生过来给朱三仔细检查一次，听心脏、把把脉、翻翻眼皮说：“比上午有所好转。”该做的都做了，程医生内心不想让朱三留下来过夜，万一死在诊所会很忌讳，对孙祖稀说：“我给他多配几副中药，另外再开点外用的药带回去，但愿能醒过来。”

孙祖稀嘴里说着谢谢，手里掏钱要把账结掉。

“孙老爷这钱我不收了，就当我帮个小忙，还不知道能不能起作用。”

“那不行，钱一定要收。”

孙祖稀把银票放在桌上，程医生拿起银票一看说“要不了这么多。”

“银票放在你这里，明天我让人过来接你，到家里继续打吊水，路有点远，天亮就要动身，来回得大半天的时间。”

程医生又是点头又是弯腰地说：“没事没事，一天都行，我会把所有的好药都用在他身上。”

苦丫和福叔临行前，孙祖稀再三叮嘱：“路上慢一点，一定要注意路上的坑坑洼洼。”

孙祖稀又从腰里掏出几个银圆递给苦丫，苦丫不愿意拿。

“孙老爷，你帮我这么大忙，我现在都不知道怎么感谢您好，怎么还能拿您的钱呢？”

孙祖稀把银圆塞进孩子的怀里。

“拿回去到附近的集市买点粮，饭总是要吃的，快上车，抓紧回去。”

又叮嘱福叔说：“快走吧，晚上天黑就别回来了，路上不安全，路面颠簸走慢点。”

福叔一路小心翼翼的赶着车子，怕在路上有什么闪失，下午四、五点终于把朱三送到家。村里人听说朱三回来，都跟在马车后面过来看望。

苦丫喊：“福叔，到了。”

福叔立刻把车停下来，苦丫抱着孩子先下车，走到门口对娘说：“朱三回来了，在马车上。”

娘高兴的拄着拐杖，两只小脚歪歪扭扭的走到儿子面前喊着：“儿子，儿子，你怎么了？你怎么不说话呀？”娘上手摸摸朱三的脸，朱三没有任何反应，娘心疼的眼泪直流，一边哭一边说：“天啊，我们这个家要塌了，老天爷你可怜可怜我的儿子，他自幼没有爹，他是我一把屎一把尿拉扯大的，我求求您让我儿子睁眼吧，无论他有什么错，都可以惩罚我，放过我可怜的孩子吧。”

苦丫进屋把孩子放下，床上铺盖都整理了一翻。

周伦说：“大家帮把手把朱三抬进屋。“

老太太看着不醒的儿子，站不住的发抖，一下子坐在石头上，手杖往地下捣着地骂：“该死的陶家，你们的心真够狠的，把我儿子打成这样，陶涛你不得好死。”

苦丫从屋里出来，手里端着碗水递给福叔：“福叔辛苦了，喝碗水吧。”

“苦丫你们忙吧，我现在抓紧时间赶回去。”

“福叔你别急，我现在给你烧点吃的，吃完再走。”

“不用了，我抓紧时间赶路。”

福叔回到孙府，天已经黑透了，孙府院子里灯火辉煌。把马引好水，喂好料后直奔客厅。孙祖稀、柳氏、老太太都在客厅等福叔回来，一进门，孙祖稀立刻站起来打招呼：“福叔回来了。”

“回来了。”

孙祖稀忙着搬个凳子，放在福叔面前说：“快坐下来歇歇。”

又忙着去倒杯水给福叔，福叔接过水咕嘟咕嘟一口气喝完，柳氏说：“福叔，你怎么是一个人回来的？应该把苦丫带回来。”

福叔看着孙祖稀，不知道说什么好，只有说：“老爷没有交待我。”

孙祖稀对柳氏说：“你讲话好像都没经过大脑一样，人家把男人送回家，还不知道人是死是活，怎么能回来，以后做事要为别人考虑点。”

这时一个女佣人**站在门口说：“太太，小少爷羊奶也不吃，一口都喂不进去，觉也不睡，就一个劲的闹，嗓子都哭哑了。”

孙祖稀对外面的佣人**说：“你回去给他灌点糊糊喝，等明天再想办法。”

站在门口的佣人**犹豫着说：“喝几口羊奶都吐出来了，原来还喝糊糊，自从吃过苦丫的奶之后，再也不愿意吃糊糊喝羊奶。”

柳氏听到儿子连糊糊都不喝，急得站起来直转悠，心里跟猫抓一样。老太太听到孙子连糊糊也不喝，唉声叹气地说：“柳丫头，你今天卜卦到底是怎么个讲法？”

“算命先生讲的头头是道，明确说一山不容二虎，一只虎得到食物，另一只虎就危险了。”

“哦，我懂了，就是说苦丫的奶只有一个孩子能吃，吃上奶头的那孩子就能活，吃不上的那个就得死，想想真是害怕。”

老太太对着孙祖稀和柳氏说：“不管花多少银子，用什么办法，都要把苦丫弄回来喂我孙子。”

老太太慢慢站起来，用手指着他们说：“孙子要是有什么闪失，我可饶不了你们。记住了，我和孙子都经不起这样的折腾了。唉，真是活得心累，扶我回房休息。”

这一晚上小少爷面糊糊、羊奶都不喝，饿的不停的哭，院子里的每一个人都被哭得心慌。

孙祖稀在床上翻来覆去的睡不着，柳氏心疼孩子急得直抹泪，和孙祖稀商量说：“老爷，我们要想想办法，孩子要像这样哭到明天会没命的，要不现在就叫福叔把苦丫接回来。”

孙祖稀从床上坐起来说：“我们怎么能这样做，朱三到现在还没有醒来，实在不行把儿子送过去，放在苦丫家养着，这样孩子就有奶吃，苦丫也可以照顾朱三。”

柳氏一听，松了一口气。心急如焚的柳氏对孙祖稀的意见非常赞同，心想不管在什么地方，孩子能吃上苦丫的奶最重要。急忙去找福叔，安排轿子马车，由福叔赶着马车带路，将近下半夜到达苦丫家。

福叔上前敲门，苦丫在里面问：“是哪位？”

“苦丫是我，我是你福叔。”苦丫一听，顿时吓一身冷汗，不会出什么事了吧，连忙穿上衣服开门问：“福叔，你傍晚不是回孙府了吗？怎么又回来了呢？快进屋坐。”

“我不能坐，太太和小少爷都在车子里坐着呢。”

苦丫一听，很快跑到马车跟前，只听小少爷饿得哇哇哭，苦丫伸着两只手说：“太太快把小少爷给我抱。”

苦丫接过小少爷到屋里，很快把奶头塞进小少爷嘴里，小少爷顿时不哭，咕咚咕咚喝完二个奶水，含着奶头呼呼入睡。苦丫轻轻把小少爷嘴里的奶头拔掉，看着小少爷说：“睡的真香啊。”

刚想把孩子放在床上，柳氏用手拦了一下说：“哎呀，孩子不能放在床上，太脏了。”

转头对女佣人**说：“快把孩子放在轿子里睡。”

这时福叔拎着两袋大米进来，对苦丫说：“这大米是太太带来给你们家的。”

“谢谢太太，让您破费了。”

“你帮我喂孩子奶，带点大米给你们吃是应该的，不需要谢谢。”

“太太、福叔，你们都累到现在了，坐下来歇歇，正好今晚郢子里周嫂送来两碗面，我去给你们烧点吃。”

刚想转身去烧，柳氏一把拉住她说：“别烧了，轿子里有吃的，等天亮福叔饿了再烧吧。”

“福叔，我们出去透透气好吗？”

“那好，那好。”

福叔跟在柳氏后面走了一截地远的地方，福叔知道柳氏想跟自己说什么事，便主动说：“太太，你有什么需要我做的吗？”

“有事，这件事我直接找苦丫说不太合适，你老人家在中间撮合这件事比较好，我有个想法，你看行不行？”

“太太不管任何事，您都别问我行不行，我生来就愚钝，你让我干什么，我就踏踏实实的去做。”

“福叔，我想跟苦丫做个交易，为儿子花再多钱我都舍得。你去跟苦丫谈，让她儿子吃羊奶，我儿子吃苦丫的奶，苦丫跟我回孙府做奶娘，是终身奶娘。如果她同意，就让中医和西医都过来给她丈夫看病，无论多少钱都由孙府来承担，另外给她们一大笔钱，够她家一辈子吃穿不愁，孩子可以上学堂，将来识文断字，享受良好的教育。”

福叔听过柳氏的想法后，连声赞扬：“还是太太头脑够用，这法子好，这样我们小少爷就有奶吃了，苦丫她们全家也有救了，双方都有利。将来苦丫的孩子还可以上学堂，她们眼前的事也能很快得到解决，最重要的是朱三能得到中、西医双重治疗，朱三如果能活过来，也是太太您救了他一条命。我说句不好听的话，她苦丫遇到孙家是走运了，是她们家的福气。我觉得苦丫肯定会同意，这样的好事也是朱家前世修来的，太太您放心吧，我现在就去跟苦丫说，还有她婆婆，只要她婆婆同意就成了。”

福叔来到苦丫家门前，一看门开着，就走了过去。刚到门口，苦丫就站起来招呼：“福叔，您进屋来坐。”

福叔坐在长板凳上说：“我过来跟你们婆媳絮叨絮叨，但也是太太的意思，你们正处于困难阶段，一时半会很难走出困境，我说一个两全其美的办法，你们婆媳听听行不行？如果不行就当我没说。”

苦丫婆婆说：“福老弟，你们都是好心人，总不会害我们，说错无碍，只管说。”

“我老福想说的是，苦丫的奶以后给我们孙府的少爷吃，你们家的孩子让他吃羊奶，不管羊有多贵，大不了多买几只羊，由孙府出钱，并且请寿州有名望的中西医生来给朱三看病，一切费用由孙府出。再给你们朱家一笔钱，不说用二辈子，用一辈子不成问题，孩子长大可以进学堂，走出愁吃愁喝的日子，过衣食不愁的生活。”

苦丫婆婆听完福老弟的一番话，心想这是千载难逢的好机会，这样我儿子就有救了，还不会为吃穿发愁，对着苦丫说：“媳妇啊，你福叔讲的有道理，你也知道，我们家现在都穷得揭不开锅，穷人家的孩子能吃上羊奶已经很满足了，比喝糊糊强百倍，媳妇你是怎么想的？”

“我想只要能救活朱三，孩子有羊奶吃也行，让我做什么，我都心甘情愿，一切都听娘的。”

此刻苦丫的心痛到极点，看着躺在床上昏迷不醒的丈夫，内心呼唤着朱三快快醒来，你是我们家的顶梁柱，娘和毛毛还指望你照看呢。又转头看看可怜的儿子，泪水止不住的流，站起来从床上把孩子抱在怀里，脸贴着儿子的脸痛哭流涕。儿子，是娘对不起你，这是不得已的办法。

苦丫对婆婆说：“我走后你千万要注意老寒腿，平时带暖点，我现在只能祈求上天让朱三早点醒来，照顾您和毛毛。”

婆婆哭着对苦丫说：“好媳妇，你是这个世界上最好的媳妇，娘也舍不得让你走，可你不去孙家，我们这个家就过不下去了。你放心去吧，家里的活，我慢慢干就行。”

福叔听苦丫和婆婆的话便问：“看来这事你们娘俩是同意了，我去把太太喊进来，你们有什么要求向她提出来。”

福叔出来把刚才和苦丫他们俩所说的事，一一向柳氏回报。柳氏心里很高兴地说：“那我现在就起草一份协议。”

走进苦丫家，柳氏从自己包里拿出纸笔写协议，写好让苦丫看一看，苦丫说：“我也不认识字啊。”

婆婆心里很着急，恨不得现在就让儿媳去孙府，对苦丫说：“什么认不认字，也就是福老弟刚才说的那些事。”

福叔说：“是，是，是，我还能骗你们吗？如果同意就把字签了吧。”

柳氏有备而来的，从包里掏出一合红油印说：“不写自己名字也行，按手印一样的，你们娘俩谁先按？”

婆婆说：“谁先按都行。”很爽快的把手印按了。

“好孩子，把手印按了吧。”

苦丫按红油印时问：“太太，我是不是要按了手印，我就同意把自己卖了。”

柳氏回答说：“是你自己同意把自己卖了，以后你就是孙府的人。”

苦丫恨着劲按上手印，很长时间不松，最后松手印时泪流满面的往外跑去，跑有几截地远，跪在地上脸朝着天，痛哭的大声喊：“老天爷，我告诉您，我把自己卖了，从此不再是朱家的人。”

背靠黄土脸朝天哭到天亮。苦丫跑出去后，婆婆在屋里向柳氏提出：“你们回去把郎中请来，钱拿过来，我儿媳妇苦丫才能跟你们走。”

“可以，老人家要是不放心，我把儿子押在这。天快亮了，我们现在动身回府，很快就回来，麻烦老人家对苦丫讲一声，别忘了喂小少爷。”

福叔赶着马车和柳氏立即回府，柳氏一路的高兴劲全写在脸上，笑得如此开心，此时苦丫满脸是泪水，心如刀绞。

柳氏回府后，第一件事就喊：“饿死了，赶快开饭。”吃饭时对福叔说：“你就在这里吃。”

“我哪能和太太平起平坐吃饭呢，我到厨房吃点就行了。”

“好吧，你快点吃，吃完饭到商行多支点钱带着，我们在表哥的诊所碰头。”

“太太，平时从账上支钱都要老爷同意，老爷现在不在家，我去跟老太太说一下。”

柳氏感觉在福叔眼里只有老爷和老太太，没有把我这个太太当回事，不服气地说：“福叔，你说老也不太老，就这点事都转不过来弯，又是老爷不同意，又要和老太太说一声，有必要吗？别说拿钱救孩子，就是我个人需要用钱，也可以随时从账上支钱，别忘了，我是这个家的太太。”

福叔赶忙说：“太太你别生气，老朽愚钝转不过来弯，是老朽的错。”柳氏听福叔说服软的话，内心的火消了一半，很委婉地说：“好了，别说谁对谁错了，以后注意一点就行。”

福叔含着憋屈的心情低着头慢慢的离开了饭厅。饭菜上桌，柳氏狼吞虎咽的扒了一碗饭。坐上人力车直奔表哥的诊所，一进诊所就听表哥说：“哎呀，稀客啊，很长时间没有看见你过来，这段时间干嘛去了？”

柳氏往椅子上一坐说：“你还说我稀客，前几个月挺着大肚子，我能往哪去，生下孩子后，我一点奶水都没有，孩子吃不上奶把我急得白天黑夜睡不着觉，头疼嘴烂。”

“哎哟，我以为多大的事，把你急的头疼嘴烂，孩子吃不上你的奶还不好办吗，找个奶妈，买个奶羊还怕喂不活吗？”

“你说得倒轻巧，我找了好几个奶妈，也喂了羊奶，孩子都不吃只能喝点糊糊，孩子已经瘦得皮包骨头了，每天饿的哇哇的哭，就是不吃奶妈的奶和羊奶。你说奇怪不奇怪，这回我在乡下找了个土包子女人当奶妈，他反而吃得很甜，我也是为这件事来的。奶娘的丈夫是个牢犯，在牢里被打得昏迷不醒，还有一口气，想把中西医都带去给他全天跟踪治疗，每天我安排接送医生，如果死了就不用去了，也就几天功夫，钱不是问题。”

表哥听柳氏如此大方，内心高兴地说：“表妹你放心，我一会就把医生安排好，也就是观察观察，打打针吊吊水而已，我把中西医安排跟你同行。”

柳氏带着两辆马车在下午二、三点到达苦丫家，一进门柳氏和苦丫婆婆说：“老人家，我说话算话。”用手指了一下说“这两位是中西医生，钱也带来了。福叔，把钱给老人家。”

苦丫婆婆接到沉甸甸的银子，解开一看全是白花花的银子，内心有几分喜悦地说：“不用数了，你们大户人家有钱人，不会刻薄我们的。”把银子往怀里一揣。

柳氏和苦丫说：“你准备一下，路上车子有晃动不好喂奶，走前把小少爷的奶喂好，我们再动身。”

“我没什么要准备的，现在就可以喂小少爷。”把小少爷抱在怀里喂奶时恳求地说：“太太，我想把另一个奶水喂我儿子行不行？也是最后一次喂我的孩子了。”

“好吧，快点喂吧，我们还要赶路呢。”

当苦丫抱起儿子喂奶的那一刻，苦丫忍不住痛哭流涕，泪水洒满了毛毛的脸庞和衣领。

柳氏说：“奶喂得差不多了，我们抓紧时间走。”

苦丫站起来想把孩子放下，可孩子还含着奶头一个劲的吃，苦丫舍不得放手。婆婆强行把孩子从苦丫怀里抱过来，柳氏把苦丫往外拉，连拽连推上了马车。苦丫头伸出车窗外看着毛毛离自己越来越远，哼哼的哭声像泉水一样，泪水洒在乡间小路上，忍受着母子分离的痛苦，难过的心如刀绞。

苦丫痛苦的付出，换来了朱三享受中西医的双重配合治疗。朱三的母亲每天握着儿子的手，每天以泪洗面，嘴里不停的祷告：“老天爷，我求求您救救我儿子，我可以拿我的命换我儿子的命。”

苦丫走的第五天，朱三娘像平常一样两手摸着儿子的手，突然感觉儿子的手在动，朱三娘大声喊了起来：“我儿子的手动了！我儿子的手动了！”

坐在马车里的医生很快跑进来一看，朱三的手确实在动。医生在朱三床边观察了一会，朱三慢慢的有小声哼哼。朱三娘高兴的掉下泪水，用小勺子一点一点喂米汤，到晚上可以微微睁开眼。

第二天所有医生都撤退，朱三也渐渐有了好转，当朱三可以翻身说话时，娘把孩子抱到朱三面前说：“你看看，这是你儿子，苦丫生了个男孩，让爹看看他。”

把孩子抱到朱三头边，朱三含着泪水，眼睛盯着儿子，内心感到亏欠和心酸地说：“苦丫生孩子时，我作为丈夫都不在她的身边照顾。”

母亲把孙子抱过去说：“该喂奶了，奶奶给你喂奶。”

“娘，你怎么不让苦丫喂奶，喂什么奶？苦丫呢？自从我醒来就没看到她，她上哪去了？”

娘支支吾吾不敢说出实情，后来在朱三再次逼问下实在瞒不住了说出实情。

“你进大牢后，苦丫又急又怕导致孩子早产了，老天爷也不给路走，连降了十几天大雨，迟熟的麦子都在水里泡着，家里没吃的。苦丫产后第二天下水捞麦子，我把麦子烘干嗑一嗑烧糊糊喝，我们俩娘总归没有饿死。”

“我记得，我走的时候家里还有一点粮食呢？”

“别提那点粮食了，后来被陶家全部拿走了，他们就是强盗。”

朱三听娘讲来讲去但没有说到苦丫去哪了。“娘，别绕弯子了，苦丫人在哪里？”

娘听朱三的话抵得紧，劝儿子说：“你别急，娘慢慢跟你讲，你会明白的。我们不知道你要坐多长时间的牢，每天眼巴巴的盼望你回来。有一天听村子里的人说，你在牢里挨打挨饿活不了多久，可能快死了，我们娘俩在家哭了一晚上。”

朱三又打断娘的话：“你快说苦丫干什么去了？不要讲其它不挨边的。”

娘被逼急了，带着亏欠心酸的语气说：“苦丫到城里孙府去了。？

“她去孙府干什么？”

“你让我把话说完，苦丫听说你要死在牢里了，就带着孩子去县衙找县长，跪在县衙门口好几天都见不着县长。她跪着、哭着、喊着，叫天天不应，叫地地不理，到了晚上就去破庙里过夜，后来连糠粑粑都吃不上了。”朱三听着娘的叙述，眼泪止不住的流，继续听娘的讲述。

“苦丫每天很早就去衙门口跪着，心想能不能遇上县太爷，那天跪到半中午，遇到城里孙府的管家到处找奶娘。孙家有一位太太生完孩子后一滴奶水都没有，那位管家看着苦丫抱着孩子，和他们孙府的小少爷年纪差不多，于是和苦丫商量去孙府试一试孩子吃不吃苦丫的奶。当时苦丫也饿得撑不住了，从家带的糠粑粑也吃完了，于是就跟着孙府管家去了孙府，给孙祖稀的儿子喂奶。小少爷吃着苦丫的奶不松口，以前找去的奶娘小少爷都不吃，天下就有这样的怪事。孙家老爷和太太很着急，好不容易找到一个奶头是他们家孩子爱吃的，想把苦丫留下喂他们家的孩子。苦丫当时不同意，说你还在牢里，谁能把你救出来让她做什么都行。后来孙府和我们做了个交易，答应把你救出来，帮你治病，还给我们家一笔银子，但条件是苦丫要永远做他们孙家的奶娘。”

朱三听到从娘嘴里说出的话，永远做孙家的奶娘，愤怒的质问娘：“您可以照实说，你把苦丫卖掉了。”

朱三娘看朱三如此激动，吓的说：“不，不是我非要把她卖掉，而是她自己把自己卖了。”

朱三哭着说：“娘啊，娘您怎么能糊涂成这样，她离开孩子，往后的生活怎么办呀。”

朱三像疯子一样要去找苦丫，可几次都起不来，把他急得又是打头又是打脸，苦苦哀求着说：“娘，把银子还给孙府，让苦丫回来吧。”

“写的有条子，苦丫和我都按了手印，苦丫回不来了。”

朱三捞着被子蒙头大哭。