唐兴一看，见是林金，心中便有老大不快。他知道，只要被林金缠上，他和杜奴儿的好事就要泡汤了。好容易才和杜奴儿厮守几天，就这么被这泼皮一冲，黄了。尽管心中有老大不情愿，还是不敢得罪这家伙，想方设法先打发了再说。于是赶紧陪上笑脸：

“我说谁呢，原来是林大哥呀，得罪，得罪。”

“那来的那么多话哩，快走，快走，”那林金不由分说，拉起唐兴就走。待要挣脱，那里挣得动！

唐兴说：“大哥，你总得说有什么事啊，这么强拉，就别怪我不从了！”

林金横了起来：“我说你废话太多，你从不从，还要问我拳头答不答应！”

唐兴摇了摇头，秀才遇到了兵了，知道没法脱身了，欲待和奴儿告别，又恐人知道，只得大声对屋子里喊了一声：“李保，看好店子，别走开。我去去就来！记住了，别走开，别走开！”明是说给李保听的，实际上是说给杜奴儿听的。

不说这边唐兴和林金走了，留下杜奴儿一个人在店里，却是乐坏了一个人——李保。在主人走后，这李保关上大门，腆头腆脸地，挨进杜奴儿的房里，奉上一杯清茶。

杜奴儿正对着镜子，自怜地看着那铜镜里的脸。

“小娘子请用茶。”

奴儿接过，谢了。这壁厢李保却迟迟不离开，两眼死死盯着杜奴儿，像是要冒出火来。奴儿不知所措，有些惊慌，退后一步，说：“你想干什么”？

这李保怔怔地，一言不发，向奴儿坐的地方走来，奴儿更慌乱了，厉声喝道：“你别乱来，你要是乱来，掌柜的不会放过你的。”

李保似乎没有听见一般，忽然，在杜奴儿面前双膝跪倒：

“小娘子，救命则个！”

那奴儿吃了一惊，被李保抱住双腿，动弹不得。吓得小茶盏砰地掉到地上。抬眼看李保时却是长相粗俗，心中顿时不喜。

杜奴儿说：“你再这样，我就喊人了。”

李保说：“小娘子，可怜我日日相思，你就成全成全小人吧。小人不会忘记小娘子思情的。”

耐不住那李保一个劲地抱着，还把那物进拼命往她身上抵着，吃搅不过，惹得杜奴儿兴起，转念一想，正好唐兴不在，这李保对我又如此爱慕，况且人在他乡，又无法推却，自知也是不可抗拒，就半推半就，与李保云来雨去一番。

却说唐兴被林金催促着，一路上，唐兴问：“大哥总要对我说个原委吧，你带我来这里究竟要干什么？” 林金说：“相烦给拙妻看看病，她刚刚过生孩子，突然不行了，先生是高人，也许能救命。” 唐兴哭笑不得，说：“我不诊治妇女生产的病，要我来何用？况且男女授受不亲，恕难从命。”抽身便要回去。

林金焦躁道：“孩子也经生下来了，现在是救大人，你去也得去，不去也得去。”一把扯住，就是不放手。

唐兴暗暗叫声苦，只得跟上林金的脚步，往石麟街而来。

他们一进门，就听到满屋都是哭声。林金大叫道：“大夫请来了，娘子有救了。你们快请先生看看怎么样了！”

一个接生婆闻声，小脚一颠一颠地，抱着一个襁褓走了出来，对林金说道：“大官人，生了个小公子，只是好像娘子她——”

林金一把将接生婆手中的襁褓抱过来，端祥着；另一手将唐兴推到房间里：“先生快去看看。”只见林家的床上睡着一个女人，出血不止，身边鲜血将床上的那床破被都染红了，流到地上，结成了血块。再看那女人时，只见她脸色苍白，已经没有了呼吸。

唐兴把手号了号脉，脉象全无，便摇摇头，对林金说：“小子无能，怕是尊夫人已经过世了。”

这林金倒是滴下几滴泪来。一改往日泼皮的性情，将那个小襁褓抱过来，对唐兴说：“死了也好，我只有这个小子了，先生识文断字，就请为小娃取个名吧。”

唐兴说：“不敢，不敢。”

林金说：“无妨，看在拙妻惨死份上，但请先生赐名。”

唐兴一看，这襁褓中的小孩，生得粉嘟嘟地，很是可爱。可取什么名好呢？

唐兴思想了一会，说：“既如此，现在正是初春季节，就叫元春吧，林姓再加个木字，改为元椿，显得欣欣向荣之意。按一生而言，则是从春天开始，也图有个圆满之意。未知尊意如何？”

那林金本是粗人，见唐兴说得有头有道，连忙点头称是。这边唐兴的心早就飞了回去，那里还在这里！趁势对林金说：“贵家不幸，还请节哀顺便。我家中尚有一件小事，就先告辞了。”

道别后，唐兴恨不得爹妈多给二只脚，向家里奔去。来到回春堂，只见大门紧闭，里面寂无人声。叫了好一会，才见伙计李保慌张地跑过来，打开门，问：

“老爷，你这么快就回来啦？”

“你混蛋，怎么把门关上了，不做生意了？磨磨蹭蹭地，现在才开门？”

“还不是为老爷你好么？你出去了，家里还藏着个“宝”，俗话说，开门进财，关门藏宝，我是怕不安全。” 李保嘻皮笑脸地瞄了一眼唐兴。

“去，去，”唐兴挥挥手：“小娘子咋样？还好么？”

“一直没出房门哩，想是盼老爷回来哩。”

唐兴三脚并着二步，推开房门，奴儿正对着铜镜梳着头，一见唐兴，便站起来，跑过说：“死冤家，你把奴儿抛在这里，一个上午了，孤零零地，真狠心啊。我要回去了。”一面把手擂着唐兴的肩膀。

唐兴道：“别走，我不是回来了吗。”说着，就把舌头伸到奴儿的嘴里。

两人一刻也等不急了，就搂抱着又弄将起来。药店也是半是关门，半是开门，若有病者上门，只是推说唐兴不在，来了人都是李保应付。

怎知两人欢娱之时，外面大堂里坐着的一个人，却打翻了醋罐子。李保一个人坐在那里，回味着刚才的滋味。坐着，又躺下，又坐起来，坐立不安。似乎日子好长好长，难熬极了。也没有心思拿药，恍恍惚惚地，没精打彩。好容易捱到第三天，唐兴因被人叫去坐诊，瞅着这空儿，李保又溜进房里，抱住奴儿求欢。谁知杜奴儿和唐兴恩爱多日，岂能看上这个粗俗的伙计？推开李保，正色道：

“也不撒泡尿照照！就你那样，也想吃天鹅肉？”

那李保忍耐多时，这次逮着机会，正如狗恋着热骨头，如何轻易放掉！也不管杜奴如何说，只当不听见，只是把手向奴儿身上摸去。

奴儿说：“前番也让你沾了点去了，不要不知足，要是掌柜的知道了，非得要了你的命不可。”

李保说：“只要和小娘子在一起，小人命也不要了。”将杜奴儿一把抱住。

杜奴推拒着，说：“真是讨厌，你只管缠着我干什么？”

李保说：“前天儿伴小娘子，快乐如神仙。今日小娘子若能再和我同欢，便是我亲娘了。”一面喊着“亲亲心肝，”一面将自个儿的脸再往上凑。

一句话说得杜奴儿面红耳赤。女人说，“前日已经给了你一点甜头，难道你净缠住我不成？”女人一急，便给了李保一个耳光。打得重了，那李保不曾提防，一个趔趄，头撞到床沿上，“砰”地一声。

这响声也够大的了，恰恰让回家的唐兴听到了，只听他问：“怎么了？”这一问，吓得李保一溜烟跑了。

李保回去恨个不已，心想，这个**，都一般的是男人，恁地厚此薄彼！到了晚上，只听见那壁厢地动山摇的欢娱，这边却是孤单难熬，冷清清地，没个意思。李保心中像是打翻了五味瓶，那香的、臭的、辣的、酸的、涩的全涌上来，一晚上那里睡得着！没奈何，只得等到第二天，看看房里的二人倦了，睡得悄无声息。

一直到太阳老高，二人还没有起来。李保想了一个妙计：他装着去房里拿药，如果没有被发现，他就可以亲亲那美貌的小娘子，如果被发现了，他就可以推说是拿药，以此掩饰过去。只见他蹑手蹑脚地走进，瞪大双眼，看那杜奴儿，怎生模样：

素手斜横，昨夜弹玉琴，双鬓散乱。眉里暗喜透春寒，略带一丝幽恨。新承甘露，又遭骤雨，零乱堪可怜。落红点点，锦被盖住彩云。

这李保不觉看呆了。

恨恨地走出来，只盼那唐兴早些出去。

到了第七天头上，又有人来请唐兴出诊，李保眼睁睁地看着唐兴出去，心跳得厉害。看着他走远了，李保撬天奴儿的房门，发现美人疲倦地睡着了。

这李保情不自禁，将嘴儿贴上那娇嫩的脸颊。这一贴不要紧，杜奴儿猛然惊醒，大叫起来。恰恰这时候，唐兴忘记带一样东西，踅回来，正好看到这副场景，不禁大怒起来，破口大骂道：

“打不死的贱骨头，胆大包天，竟敢欺负到我的头上！”抓起一个枕头就扔过去，这李保闪开，往外跑去。唐兴不依，又拿起一只凳子追出来，一直将李保堵在灶间，不能跑出去。这一堵不要紧，俗话说：狗急还会跳墙，何况是人！这李保跑不出去，情急之下，顺手抓起一把切药的斧头。

李保说：“别过来，你一过来，别怪我不客气。”

唐兴此时正是气得一万个发昏章，只管千“贱骨头”万“贱骨头”的骂，那里会顾忌到李保手上的斧头！端起凳子就向李保头上砸过去。这一砸被李保让开，头上却被李保顺手一斧子砍上，鲜血便冲了出来。正是分开八片顶阳骨，旦夕化作梦中人！这唐兴遭李保这一斧子，倾刻便摇摇晃晃地，看着要倒下去。李保心生忿毒，一时性起，一不做二不休，朝唐兴连砍数十斧，眼见唐兴只有进的气，没有了出的气了，呜呼哀哉，一命归天了。

那边杜奴儿吓得哭不出声来了。

杀了唐兴后，李保把尸体拖开，放在药柜的下面，一切停当后，就提着斧头，踢开房门，来找杜奴儿。

可李保踢开房门后，才发现杜奴儿不见了。

原来这杜奴儿，正在房间里躺着，见唐兴追了出去，便作鬼作伥地哭着，仿佛受到天大的委屈一样。及听见唐兴一声惨叫，就跑出门来，看见唐兴正被砍倒，只得叫声“不好！”披散着头发，三魂掉了二魂，从后门往自家跑去。

这李保本就是个凶杀的主儿，寻杜奴儿不见，就撇了斧头，脱了血衣，卷起抽屉里的散银，竟若无其事地大踏步走出了回春堂。

却说石麟街有个唐老头，一直有气喘的毛病，常常找唐兴看病。这天咳嗽得厉害，便一早来到回春堂。进门时喊了几声，也不见人应，四下找找，找到厨房里，见是好像有人躺在那药柜子底下。这老儿眼睛不好，心想，这唐先生怎么就喝醉了呢？就是醉了，那躺得也不是个地方，便蹲下身来，用手摸索了一会儿，这唐先生身上粘乎乎地，拿到亮处一照，啊，都是血！再用手摸摸鼻孔，没气了！

“杀人了！杀人了！”

这老儿一面喊，一边从回春堂往外跑。左邻右舍听见嚷声，全都过来了，见老儿身上全是血污，众人便扭住唐老头，齐去见官。这王县令却是疑惑，这一个病恹恹的、七十多岁的老头，如何能杀死一个身体健壮的男人？其中必有隐情。便喝道：

“你那老儿，如何杀死了唐兴，从实招来！”

“回大老爷，小人没有杀人，小人因为久咳，常去回春堂看病，今天又咳嗽得重了，所以一大早就去找唐先生，不想见到他被人杀死了。”

“那你手上身上为何有血？”

“小人眼睛不好，见唐先生躺在地上，以为是喝多了，就用手去摸了摸，不想他却是死去了。”

王县令看看那把带血的斧头，再看看那个气喘吁吁的老儿，知道那老儿不可能杀死一个年轻力壮的人，看看尸首，已经僵硬了。便问：“唐家药铺子里还有什么人？”邻居答道：“还有一个伙计，叫李保。可是今天不在家，不知去哪里了。”

县令心里也有七八分清楚了，又问：“他平时都在这里吗？”

“是的，平时他不外出的。”

王县令心想，是了，问题就有可能出在李保身上，作案后潜逃了。便向衙役发签，怒道：“速去拿恶贼李保，一问便可知端的。退堂！”