送走李二牛后，柳酥儿好看的眼睛微微弯起，看着院内的方向。
不知道贺郎君看到会如何？棒打鸳鸯吗？她真是期待呢！
吴氏差人送上冰镇瓜果，给贺郎君解暑。
贺守礼净手后拿起托盘里的瓜果咬了一口，瓜果甘甜多汁，口感清脆，果香浓郁，外面的热气显得也好受多了。
转身对着身后的吴氏问道：“府里的小丫鬟，这般早就订了亲事？”
原来他心里一直记着这事呢！
吴氏见郎君如此询问，虽不明其中缘由，却也知郎君定是有他的考量。
于是她微微低头，恭敬地回答道：“回郎君，府中的小丫鬟们，大都是在还未到婚配之龄时，便已经开始由家中的长辈或是主家出面，为她们相看合适的男子。待到她们到了适婚年龄，若双方皆满意，便会求得主家的恩典，择日成亲。因此，在外人看来，她们早早地定了亲事，其实是为了确保她们的婚姻能够得到主家的祝福和庇护，并不算是太早。”
一想到刚刚那丫头对着那个李二牛笑的那么欢，这瓜都不甜了。
贺守礼阴阳怪气道：“柳丫头也是这样吗？”
吴氏轻轻叹了口气，丫鬟们身份低微，她们的婚姻大事同样是人生中的一件大事，：“是啊，柳丫头这样的，早早的父辈就会为她订下看好的人选，这是她们的命运。”
贺守礼沉默不语，心中暗自思忖着。
与柳酥儿有婚约之人实在平凡无奇，那小子皮肤黝黑，毫无出众之处，她长得如花似玉的，配得上她吗？他怎么可能比得过自己？贺守礼心中不禁涌起一股不服输的劲头。
越想心里越发不舒服。
甚至连随安返回禀报事务时，也依然眉头紧锁，未曾察觉到自己的异样情绪。
随安心怀忧虑地问道："郎君是否因局势过于严峻而忧心忡忡？"
贺守礼轻轻咳嗽了一声，定了定神，沉声道："无碍，继续说下去！"
随安只好继续汇报，称他们在夜山寺后山附近发现一座新建的仓库，里面聚集了众多身强体壮的男子，但奇怪的是这些人只能进去却不许出来，且守卫森严异常："郎君，依属下之见，失踪的官盐极有可能藏匿于此库之中。"
“可有算过他们几日换一次人手？”
"每两日便会替换一批。"随安如实回答道。
“走，去看看。”
言罢，二人借着夜色悄然抵达目的地。
贺守礼环顾四周后，发现此地四面环山水路环绕，环境隐蔽，若不是刻意寻找确实难以察觉，心中不禁暗叹难怪此处如此难找。同时他也意识到这里水路通畅无阻，想必对方也是看中了这一点。
“难怪？如此看来……”贺守礼若有所思地喃喃自语道。
这时，随安插话说道：“郎君，其实我们当初也是一路跟踪其中一艘运盐船只才最终找到这个地方的。”
他们小心翼翼地将船驶近仓库附近，果然看到有一间仓库，周围还有不少人保持着高度警觉，似乎在提防着什么。
“随安，还能再靠近一点吗？”贺守礼将声音压得极低。
他那双深邃而锐利的眼眸紧紧地盯着前方不远处那座神秘的仓库，仿佛要透过墙壁看穿其中隐藏着的秘密。
“郎君啊，若继续前行必定会陷入极度危险之境，到那时咱们极有可能会被那些人察觉到行踪啊！”随安劝阻道。
贺守礼眉头微皱，目光依旧坚定地凝视着那座仓库，沉默片刻后，：“此仓库归属人是谁？”
随安：“回郎君，这座仓库乃是本地李县令的侄子——李守财名下产业之一。”
贺守礼：“呵，看来李县令家族枝繁叶茂嘛！”也不知道想到了什么对策，眼中闪过一丝狡黠贺郎君神秘一笑：“随安，立刻派人与左御史取得联系，给上次参加宴会的何县令制造一些麻烦。”
随安好奇道：“大人，此举有何深意啊？”
贺守礼微微眯起双眼，语气平静地解释道：“那何县令胆小且背后并无强硬的靠山支持，正是我们可以轻易拿捏的对象。”
随安：“大人是如何知晓的呀？”
贺守礼：“只可意会，走吧，随安我们回去。”
“是！”随安赶忙下令众人调转方向准备折返。
两人一主一仆回到贺府时，浑身上下都沾满了泥泞，“来人啊！快准备热水，本郎君要沐浴更衣。”贺郎君一边拍打着衣服上的泥土，一边随口对身边的随安吩咐道。
说来也巧贺府里新来的丫鬟春苗不知为何突然肚子疼得厉害，无法继续工作，必须有人接替她的岗位。
无奈之下，春苗只好硬着头皮向吴氏告假，并请求与柳酥儿换班。
“柳儿姐姐，真是不好意思，麻烦您这次替我顶一下吧。我昨晚可能不小心着凉了，肚子一直很不舒服。”春苗一脸歉意地说道。
柳酥儿倒是个通情达理之人，她不仅没有丝毫埋怨，反而关切地询问起春苗的身体状况，叮嘱她日后多加留意。
春苗连忙道谢：“谢谢柳儿姐姐的关心，等我病好了，有什么好吃的一定不会忘记给柳姐姐留一份！”
柳酥儿提着沉重的水桶，一趟又一趟地来回奔波，终于将好几桶热气腾腾的水倒进了浴桶里。
她默默地站在一旁，心中涌起一股无法言喻的凄惨感。
想想其他故事中的女主角，哪个不是身份尊贵、备受宠爱的大小姐？身边总是环绕着一群侍者，殷勤地侍奉着她们的生活起居。
轮到自己了只有当仆人的份儿，尽心尽力地伺候别人。
柳酥儿不禁暗自叹息，命运为何如此不公？
她真的好想逃离这个地方。
贺守礼静静地坐在椅子上，目光紧随着柳酥儿忙碌的身影。
他注意到她额头上渗出细密的汗珠，原本白皙的脸颊因热水蒸腾出的雾气而显得格外红润动人。
男人的眼神不自觉地多停留了片刻，但还是强忍着没有开口说话。
可这种沉默又让他感到十分难受，仿佛有什么东西堵在胸口，难以释放。
柳酥儿感受到了男人强烈的视线，这回就是不看他。
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