“李息，那刺客现在被关押在中尉大牢，你要做的事情就是保证他不能死。”

“若是没有朕的命令，此人出了什么意外，朕拿你是问！”

李息闻言也是后知后觉，猜到了高阳背后可能有朝中大臣指使，一时间紧张起来。

他这个中尉虽说是北军统帅，也是两千石的高官，但还算不上九卿。

此时忽然接到这么棘手的任务，做好了是他的分内之事还会得罪高阳背后的人，要是搞砸了那更惨！

但这可是皇帝亲自下的命令，李息只能是应下，拍着胸脯保证高阳在中尉大牢绝不会出现意外。

“此事尔等不可对外声张，好了，都散了吧。”

末了，刘彻又补充了一句接着就挥手屏退众人。

当群臣退出大殿后，卫青从屏风后缓缓走出。

刘彻望着殿外，想到高阳所说的有关大汉的种种未来可能，有些心神不宁。

为什么要打匈奴，这事儿他自然是无比清楚的，因为这本就是他一手推行的。

但高阳讲述汉匈战争引发的一系列后续，譬如缺钱而卖官鬻爵和让百姓之间互相告发，这两件事会造成怎样的后果，却是刘彻所未能察觉的。

或者说，他本不认为后果会有这么严重！

本来自认完美无缺的计划，现在被高阳这么一搅，让刘彻犹豫不定起来。

甚至是恐惧！

没错，就是恐惧！

“大汉，不能在朕的手中衰落！”

“朕也不想看到几十年后大汉步大秦的前尘！”

卫青听到刘彻这般自言自语，十分惊讶。

因为在他的印象里，刘彻一直都是无比自信的，即便是元光二年调集三十万汉军伏击匈奴主力无功而返，也没让陛下这样失神！

“陛下，或许那高阳只是在危言悚人？”

刘彻头也没回的说道：“你真这么认为？”

“就算他是在危言悚人，朕也要为大汉负责，为天下负责！”

“何况，此人谈吐不凡，知识渊博，十几岁的年纪就有这般能力，朕岂可轻视？”

说完刘彻叹了口气，道。

“召张骞来罢，算了，将郑当时也一并召来。”

“朕有话要问他们。”

卫青领命后出了殿寻得黄门侍郎，很快郑当时就折返了回来，见到刘彻只让他一人留下来，不免有些惴惴不安。

作为大汉有名的贤人，郑当时历来以廉洁奉公，知人善用闻名。

虽然此前也有过支持主和，反对与匈奴开战的经历。

但是窦婴田蚡之争畏惧中因权贵不想得罪人被汉武帝贬斥后，就不敢发表自己的观点了，而是常常附和皇帝之意。

所以，一被召来郑当时就做好了刘彻说什么，他都“啊对对对”的准备。

然而刘彻的话却让郑当时愣住了。

“国库的钱粮还有多少？”

“这，陛下，国库钱粮与先帝时所比自然是少的，不过...”

郑当时没想到皇帝竟然会过问国库的事情，要知道在此之前除了大军出动之外，皇帝一向是不问国库存余的。

“朕当然知道不能与先帝时候比！”

“假如，朕是说假如朕要扩大对匈奴用兵，国库可能支撑？”

刘彻有些急躁的打断了郑当时的话，然后问道，犀利眸子中闪过一抹精光。

假如？

“陛下，恕臣直言，眼下国库就已经捉襟见肘了，若是再扩大用兵，决计无法支撑！”

作为大汉财政长官，管理国家仓禀以及劝课农桑的九卿之一大农令，郑当时不得不明确告知刘彻国库的现状。

特别是在听到刘彻说的药扩大对匈奴用兵时，郑当时心想，自己的猜想果然应验了！

陛下竟然这么急，今年春天才一场大胜，竟然这就想要再扩军了？

刘彻嘴角抽搐了两下想发火，但郑当时说的都是事实，这让他更烦躁了。

“朕身为大汉天子，对诸公以礼待之，为何诸公不能解朕之忧？”

发了个牢骚，刘彻转头冷冷问道。

“若朕拾文帝‘令民得卖爵’之举，可否筹得足数钱粮？”

不等郑当时思考回答，刘彻就接着说道。

“倘若不够，‘令民得卖吏、官’呢？”

这话一出，郑当时一下瞪大了双眼，怔怔地看向刘彻。

那眼神仿佛是在说，陛下，您疯了吗？

现在郑当时才明白过来，为什么陛下要屏退一众公卿之后，单独叫自己过来。

这话若是传出去，朝堂还不得炸锅了？！

瞥见郑当时脸上的表情，刘彻心中思量起来。

“陛下，此举万万不可！”

“若只是令民得卖爵也就算了，当不得什么大碍，但这令民得卖吏甚至是官，可是自掘根基之举！”饶是已经因为常常迎合上意而遭到部分朝臣不齿的郑当时，也不得不硬着头皮力谏。

别的事你迎合皇帝也就算了，顶多被同僚们讥讽几句。

但这事儿绝不能让步！

毕竟这可是关乎无数人的仕途！

谁敢在此事上站在皇帝那边，就是与天下人为敌。

恐怕也只有一些出身底层，没有其他途径升迁的孤臣、酷吏，才会这么做。

“是不是还会因为令民得卖官吏，导致各个郡国吏治不清，百姓受迫，大汉风气自此不正？”

“是不是朕如果还缺钱粮，加一税下去，就会变成五税，十税，徒增百姓负担，动摇国本？”

“是不是朕...”

随着刘彻的声音在殿内回荡，郑当时的表情逐渐从狐疑变为诧异，最后一脸惊惧的问道。

“陛下，恕臣斗胆。”

“敢问这诸般，呃，推断，出自何人之口？”

刘彻俯视着郑当时，想到了郑当时善于举荐贤才，登时笑了起来。

“这人可不简单，而今尚未加冠，朕初见都不敢相信。”

还，还未加冠？！

郑当时顿感无比震惊！

这是什么概念？男子二十而冠，也就是说这些推断都是一个十几岁的少年郎所提出的！

两相比较之下，郑当时感觉自己这些年举荐给朝廷的那些所谓贤才，都不值一提了！

这才是大才啊！

瞧见郑当时那副见了鬼一样的表情，刘彻靠在龙椅上悠悠说道。

“今日当街行刺朕的，就是此人！”