侯天河面不改色，“她到了镇上就生病发烧，一个人在旅馆里也没人照顾，我找到她之后，才把人送到卫生所。”

这借口听起来没有任何漏洞，侯富贵也没有再多问。

侯天河刚才回家时没看见侯确，现在在麦田里也没见到人，就问了两句，“那小子呢？”

他问的是侯确，他跟盛书砚两人的孩子。

侯确年纪还小，今年也才三岁。

侯富贵：“可能又去河边了吧。”

侯天河拧了拧眉，夏天是汛期，而且雨水多，他记得去年他也是夏天的时候回来，正好碰上盛书砚教训侯确，让他不准再跟着村里的孩子去河边胡闹。

现在怎么又去了河边？

“你们怎么没管管？”侯天河问。

侯富贵一脸无所谓，“乡下的孩子不都这样吗？你小的时候还不是经常去河里玩？”

“小时候我也是不懂事。”侯天河说，部队里每年都会开教育大会，尤其是到了夏天，都会通知让各家各户看照好小孩，不能让孩子去河边，以免发生危险。“大哥以后见到他们去河边，还是拦一下，发生意外就不好了。”

侯家不仅仅只有侯确一个小辈，侯富贵也有一个儿子，还有个女儿。

“能有什么意外？大家不都是这么过来的吗？”侯富贵并没有将侯天河的话放在心上，反而觉得他娶了个城里的媳妇儿后变得太讲究，“你媳妇儿说什么就听什么？”之前盛书砚在饭桌上也说过类似的话，侯富贵下意识以为这是自己弟弟听了弟媳的话，这才这般开口。

侯天河皱眉，“这跟她有什么关系？”

侯富贵反正是不相信的。

太阳西斜时，侯家一行人朝着家里走去。

侯富贵的妻子谭桂花走在后面，拉住了侯富贵，“三弟把三弟妹找回来了吗？ ”

侯富贵点头。

谭桂花一脸八卦，“回来了？”她像是有点惊讶，“怎么回来的？是不是跟人私奔，然后被三弟给抓了回来？”

侯富贵皱眉，“没有的事，你可别乱说。”

他在说这话时，抬头朝着前面不远处的那道身影看了眼。侯天河是他们家里三个兄弟里长得最高的，看起来也最魁梧，就算是手里拿着锄头这些农具，但浑身也散发着一股子的威严。

侯富贵是知道自己这个弟弟有多稀罕从城里来的那媳妇儿的，放眼整个公社，都没有谁家的媳妇儿有像是盛书砚这么安逸的，根本不用干活儿。

谭桂花瘪嘴，嘀咕道：“行吧，你三弟也真是护着她。”

这时候侯天河跟侯父走在一块儿，他今天在田里只看见了父母和大哥一家，“爸，四弟呢？”侯天河问。

侯耀祖是侯家最小的儿子，也是侯父侯母四十多岁后才得的幺儿，现在年纪才十八九岁，早早就没有上学，整天在村子里游手好闲。

侯父抽了一口自制的卷烟，里面都是干树叶，然后缓缓吐出一口气，“不知道，估计又去哪儿野了吧？”

侯天河蹙眉，“他那么大的人，也应该帮家里做点事，这三天打鱼两天晒网地上工，怎么能行？”

现在没有分家，父母年纪大了，每天也赚不够十个工分，大嫂是妇女，也没有那么多力气，家里只靠着大哥一个人能赚满工分。而侯耀祖这干活儿的态度，估计连村子里最没什么力气的女知青都不如，也不知道一天能不能拿到两个工分。到了年底结算的时候，肯定会差一截。

工分不够，分到的粮食也不会有太多，那都要靠着他来补贴。

侯天河也不是心疼自己的补贴，只是觉得弟弟年纪大了，就应该学会为家里分担，而不是总活在父母的庇佑下。

“算了，他还小呢。”侯父不在意说。

“就是，你弟弟现在忙着相看媳妇儿，这才是一等一的大事。”这时候走在旁边的侯母开口说。

侯天河抿唇，他一直都知道家里的父母偏爱侯耀祖，但没想到侯耀祖都已经是个成年人，还这么没有分寸和责任心。

深吸一口气，侯天河：“他都已经快二十的人，村子里跟他同龄的，哪个不是一边干活儿一边相亲？”

这话侯母就不爱听了，她手里挎着一个篮子，里面装着从自留地里掐来的黄瓜，“你弟弟能跟他们一样吗？ 你弟弟以后是要跟着你出去干大事儿的人，找媳妇儿可不是那么简单的事，这些村子里的姑娘哪个能配得上他？”

在侯母看来，自家小儿子就是万里挑一的人才。村姑配不上，就连镇子上的姑娘们，她都不大放在眼里，一门心思想要给侯耀祖找个城里人。

说到这里，侯母又看向侯天河，“老三，你就说你这次回来，是不是要把你弟弟也带去部队？”

侯天河沉默，随军随军，都是军嫂随军，他还没见过谁家把自己的兄弟带去部队里安排。

部队又不是什么慈善机构，谁都收留。何况，在侯天河看来，男人就应该自立，一辈子都想着靠别人的人，是无论如何也立不起来的。

现在看着一脸期待的母亲，侯天河心里有些烦。

“他都已经是要结婚的人，什么事也能自己做主，您就别操心了。”侯天河说。

“你这是说的什么话？”侯母不乐意了，在她看来，小儿子什么都好，就是没有遇见一个合适的平台。现在三儿子明明有能力帮扶一把，却迟迟不肯点头，她顿时就有了脾气。“你亲弟弟你不帮扶，你还是不是他哥哥？”

侯天河沉着声音：“他能让我怎么帮？部队里的活儿都是一个萝卜一个坑，再说了，人家现在要的也是有文凭要求，他有什么文凭？”

侯耀祖要上学的时候，侯天河已经在部队。家里也不是拿不出来上学的钱，但侯耀祖自己不愿意，如今就只有一个小学文凭，这能怪谁？

“你不是团长吗？你想想办法啊！”侯母不满意三儿子的态度，抱怨道。

侯天河没有再说话，但是他沉着一张脸，那样子看起来也让侯母不敢再多说什么。从前侯天河就是个有主见的人，现在在部队里待了那么多年，更是有些说一不二的意思。

侯母是担心现在把他惹怒，彻底不管侯耀祖，所以暂时后退一步。

一行人回到家里时，正好撞见侯确和侯大力回来。

侯大力是侯富贵的儿子，今年八岁，是全家的宝贝疙瘩。

两人回到家的时候，看起来就像是两只泥猴。

侯大力一看见侯天河，撒着脚丫子就冲了过来。

“三叔！”侯大力冲到侯天河跟前，仰着一张脏兮兮的脸，“三叔肯定又带了好吃的回来！对吧对吧，三叔对吧？”

八岁的孩子已经懂事，侯大力知道每个月从镇子邮局里都有从远方寄到他们家的包裹，包裹里总是有不少好东西。像是饼干，麦乳精，还有甜滋滋的黄桃罐头这种稀罕货，都是他这位三叔寄回来的。

侯大力看见侯天河，就跟看见了供销社橱窗里的零食一样。

侯天河见到自家侄子，也笑眯眯的，“你这个猴精。”这话就相当于肯定了侯大力刚才的问题，他每次回家，的确是要带不少东西的。

侯大力欢呼一声，就冲着最东边的屋子里跑去。

侯确年纪小，在看见侯天河时，只是站在远处，一双跟盛书砚神似的大眼睛，戒备地瞅着穿着军装的男人。