明家嫡子是六城公认的元力高强，十二岁以斗者身份代表朝阳城出战，已经在六城大会上连胜七年，从未遇见过对手，多年来实力唯一接近他的是飞花城的郑迢。
而今年的六城大会，纪伯宰以绝对碾压的姿态胜了郑迢。这让六城哗然，也让所有人都无比期待他与明家嫡子的交手。
谁料，就在比赛的前三日，朝阳城突然宣布了退赛，接着明家嫡子就下落不明，坊间议论纷纷，有说他是被害了的，也有说是朝阳城输不起特意回避纪伯宰的。
众说纷纭，但明家嫡子却是再也没出现过，就像是凭空消失了一般，明家对他也是绝口不提。
虽然纪伯宰因此被认为是这一次六城大会的无冕之王，但言笑觉得，他应该是遗憾的，未曾与那样的高手过招，后来的比试还被慕星城一些贵门子弟给顶替了位置。
“提他做什么。”，纪伯宰轻啧了一声：“落荒而逃之辈，连面也不敢与我一见。”
“朝阳城内院形势复杂，他指不定有什么苦衷。”言笑耸肩，“到底是个厉害人物，怎能甘愿不战而降。”
“谁知道呢。”落下一子抹杀一片黑子，纪伯宰挑眉轻笑，“说不定是元力不如我，相貌也不如我，自惭形秽之下，不愿与我站在同一个台子上。”
言笑：“……”
天下也是再难找他这般自恋之人了。
摇摇头，他与他继续下棋。
几个医官的命案成了悬案，内院的戒备自然更森严，祭祀大典守卫重重，出入皆严查不说，之后的宗亲内宴更是派了重兵把守，舞姬统统要搜身，饭食也是有专人试吃，一张请帖一个人，核查得十分仔细。
明意坐在章台面前，就听她一直在叹气：“这场合真不知要我们来做什么，左右都是些眼高于顶的贵人，拿我们当摆设罢了，偏生司乐坊给的舞还难跳，我学了半月都还未成。”
章台一边说一边眼巴巴地看着她，等着她接话。
然而，明意竟像是没听见一般，只道：“掌事说你又病了，是什么病，可吃药了？”
章台撇嘴：“还能是什么病，你又不是不知道我，一刮风都要咳上半个月，吃些老药勉强压一压罢了。”
她说着，又多看她两眼：“我听人说你在外头很得宠，怎么想起要回来探我？”
“得宠不得宠的，也就是一时风光。”明意垂眼，“日子过得如何也只有我自己知道——这几日是得空了，就来看你一看。”
两人虽也只是萍水相逢，但都因着容貌过人被其他舞姬排挤过，算得上是同病相怜，章台虽不服气明意的风头一贯压她，但也觉得她甚有前途，将来指不定能倚仗，所以一直与她交好。
明意也明白，交情不深，有些事一旦开口求人，那就得付出代价。
她不喜欢付代价，她喜欢捡便宜。
于是她云淡风轻地问：“明日你几时退场出来？我好给你提前熬着药。”
章台垮了脸：“我还没决定去不去……”
“这也能不去？”明意一脸惊讶，“方才掌事分明还跟我说缺人。”
自从上回司判打死好几个舞姬，她们这边就少了人，新选来的尚未培养好，旧人又时不时头疼脑热。别的宴会还好说，少去几个也没什么，但这宗亲内宴，要的就是排场，上头下来话说，只要没死，爬也要爬去宴上。
章台也不与她拿乔了，苦哈哈地说：“也不瞒你，我最近确实跳不了舞，你若是有煎药的功夫，不妨替我去走个过场，那些宗亲你也知道，不会碰舞姬的，你也不会有什么麻烦。”
风寒而已，为何跳不了舞？
明意困惑地看着她，目光从她的脸慢慢移到了她的肚子上。
章台一惊，下意识地将被子拉起来盖住肚腹：“我，我……不是你想的那样。”
“我什么也没想。”明意眨眼，“只是看你最近好像吃胖了些。”
舞姬是最看重身段的，章台一向自律，不至于突然圆润了这么多。
想起内院掌事那张憨厚老实的脸，明意笑而不语，扭头看向旁边的屏风：“这上头是你的舞衣？”
“不是。”章台有些心虚，“今年内院要节省开度，不再裁新裙，明日宴会掌事说穿先前的舞裙即可。那上头挂的是我的便裙，我的舞裙……我都弄脏了。”
明意：？
弄脏一条舞裙还可以说是不小心，全部舞裙都弄脏了是不是也太刻意了些？
她好笑地问：“我帮你去走过场，若是纪大人怪罪我，厌弃我，你怎么赔我？”
章台哭丧着脸拉了拉她的衣角：“好妹妹，我们都是苦命人，你今日帮我，便算我欠你一个人情，下回你有事，我也定然帮你。”
不错，赚人情比欠人情可好多了。
明意为难片刻，叹息一声应下：“你我相识一场，我也不能眼睁睁看着你受罚，明日我且就替你去吧，只是，若被人发现，你千万记得替我遮掩。”
章台惊喜地点头：“放心，有我和掌事在，没人发现得了端倪。”
舞姬么，大家发髻首饰都差不多，加上原也没规定要穿什么舞裙，明意简直可以完美混入。
章台信心满满。
可是，她忽略了一个问题，那就是明意这张脸，哪怕换了跟先前完全不同的妆容，也是美得让人侧目，以至于一群舞姬刚进场，席上就有人赞叹出声。
“这司乐坊最近也是人才辈出，先前纪伯宰带走的那位就生得花容月貌，不曾想这儿还有姿色如此出众的。”
说话的是孟阳秋，在司案衙门任职的同时，也是贤王府庶子。
他一开口，旁边几个宗亲都朝明意看了过去，纷纷点头：“有这些女子笼络臣心，也不怕我慕星城人心不稳。”
宗亲眼里可没有什么美色可言，他们觉得女子都是社稷的工具，只分好用和不好用。
饶是如此，还是有个人朝明意招了招手：“你过来。”
明意不解，但还是低着头碎步走过去，跪下行礼。
“你这身衣裙倒是特别。”他目露怀念，示意她凑近些，“有些日子没瞧见这个颜色了。”
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