蔺探花？那个在宫宴上现了形的妖怪？

　　坤仪起身，捻起枕边玉如意搔了搔头：“也真是会闹腾。”

　　“可不，昱清侯斩妖有功，这蔺家还真是不知天高地厚。”兰苕一边卷起纱帘一边嘟囔，“叫陛下知道，还不得株连了九族。”

　　“那倒也不会。”坤仪漫不经心地道，“蔺家老夫人是个聪明人，她才不会带着全家去送死。”

　　这话兰苕就听不明白了：“昱清侯正得圣宠，蔺家如此胡闹，陛下还能饶了他们不成？”

　　坤仪没答，只打了个呵欠，兰指软软地捂上自己的肩：“叫人去看着那边的动静，每两炷香回来禀我一次。”

　　“是。”

　　昱清侯府的后院已经站了不少的人，有蔺家来闹事的，也有上门拜访顺便看热闹的，吵吵嚷嚷，嘈杂非常。

　　“你们上清司杀人连尸首也不留，就要扣一顶妖族的帽子给我蔺家，哪有这样的说法！我蔺家男丁前程尽断，女眷婚配无门，倒叫你家侯爷立了功，蒙受圣宠，真是好手段！”

　　“远才虽不是什么文曲星转世，却也是新科的探花，寒窗苦读十余年的天子门生，生父生母皆是凡人，他怎么就成了妖怪，我看，怕是你昱清侯立功心切，栽赃陷害。”

　　“什么斩妖除魔上清司，分明就是你们结党营私、铲除异己的遮羞布！”

　　吵嚷声越来越大，聂衍坐在书轩里都能听得分明。

　　“主子，要不将他们赶走吧？”夜半直皱眉，“这闹得实在不像话。”

　　“无妨。”他平静地翻着手里书卷，“夺神香可点上了？”

　　夜半点头：“后院并无动静。”

　　夺神香是上清司的得意之作，一旦点燃，百步之内妖气必消，没有妖怪能在烟雾里头站住脚。

　　也就是说，蔺家其余的人都不是妖怪。

　　合上书，聂衍有些不解。

　　妖怪是不能附身于人的，只能变身顶替，若蔺探花原本是人，只是被妖怪顶替了身份，那他本人去了何处？

　　“启禀侯爷。”外头有人来报，“三司的人将蔺探花遗物送来了。”

　　蔺探花生性爱清雅，倒是不曾有多少贵重装饰，除了一顶银冠，就只剩下一块古朴的玉佩和一根编织古怪的红色手绳。

　　“蔺家人认过，这玉佩是蔺家祖传的，银冠也是蔺家老夫人亲自命人打的，只是这红绳……不知来历。”

　　聂衍挑眉，接过红绳仔细查看。

　　复杂的编织，不像是民间的东西，倒像是宫里的手艺。绳结上头犹残妖气，只是妖气之外，还有一丝书墨气，以及……女人的脂粉香。

　　这脂粉香气，有种莫名的熟悉之感。

　　轻嗅一二，聂衍若有所思。

　　“侯爷，蔺家老夫人在后院里晕过去了。”外头又传来禀告，“这老夫人是二品的诰命，出了事有些难办，蔺家已经派人去请御医了，想必要惊动圣上。”

　　“又来这一套。”夜半听得直撇嘴，“要不怎么说咱们上清司的活儿不好干呢，分明是按规矩行事，却偏要受这些胡搅蛮缠，他们不就是仗着陛下不爱理世门争执，故意搅事么。”

　　“世家大族里出了妖怪，若不将脏水泼给我，他们便是没了活路。”聂衍回神，将手绳放回托盘里，不甚在意，“随他们去。”

　　“可是……”

　　“只要世间妖怪未绝，陛下就不会责难上清司。”

　　同样，只要他还愿意除妖，陛下也就绝不会为这些小事替他出面惩治世家大族。

　　当今圣上何其英明，想要一把锋利的刃，又不想这刃锋芒太盛，所以斩妖除魔是他的职责，受人唾骂也是他的职责。

　　眼里的嘲弄之意稍纵即逝，聂衍起身，玄色衣袍拂过檀木倚的扶手，“去准备午膳。”

　　夜半无奈，低声应下。

　　大抵是知道昱清侯一贯的作风，蔺家人不惮于将事往大了闹，老夫人晕倒在侯府后院，一众蔺家奴仆就径直冲出门走上街，敲锣打鼓地说昱清侯公报私仇，就连六旬的蔺老太太都要打死在府内。蔺探花是冤枉的，压根不是什么妖怪，只是因着颇受圣上垂青，才惹了昱清侯的记恨，蔺家上下真是飞来横祸，冤枉至极。

　　这是很泼皮无赖的手段，但是管用，以往这么一闹，至少门楣名声能够保全，待风头过去，家族里的其余人还能再谋前程，故而不少被聂衍诛杀过妖怪的人家，大多都选了这条路子，昱清侯府也习惯了背黑锅。

　　然而今日，出了一点意外。

　　晌午时分，蔺家闹得最凶的时候，一列六十余人的仪仗浩浩荡荡地行至昱清侯府正门。

　　御前侍卫金刀开道，二十个美貌宫女捧着漆木盒子走在前头，中间一顶落着黑纱的金鸾车，后头还有二十个太监担着礼物，并十个护卫压阵。

　　这等的排场，当今除了圣上，就只一人能有。

　　“主子。”夜半收到消息，神色古怪地朝上头道，“坤仪公主过来了。”

　　顿了顿，又补充：“这次走的是正门。”

　　聂衍神色漠然，鸦黑的眼眸里波澜不兴：“就说我今日不见客。”

　　“晚了。”夜半挠头，“她没递拜帖，径直去了咱们后院。”

　　因着蔺家人来闹事，今日侯府里本就没什么守卫，蔺家人都能闯的后院，坤仪走得更是熟门熟路。

　　原本还在敲锣打鼓的蔺家人，一看见公主仪仗，个个都噤了声，就连那昏迷了的蔺老太太也突然醒转，急忙上前行礼：“老身见过殿下。”

　　坤仪似是才发现他们一般，隔着黑纱惊讶地道：“老夫人怎么在这儿。”

　　转念一想，语气古怪起来：“别是来给昱清侯爷说亲事的吧？”

　　“怎会。”蔺老太太垮着脸，刚想继续诉苦，就听得殿下松了一口气。

　　“不是就好，老太太与先皇后也算有些交情，按理本宫该敬您三分，但这昱清侯爷与本宫有故，本宫可不愿将他拱手让人。”

　　蔺老太太微惊，脸色都白了两分。

　　坤仪公主有多受今上疼宠，举朝皆知，这人又十分娇纵任性，蛮不讲理，若是碍了她的眼，可比直接得罪陛下还来得惨。

　　收回满腔的怨气，蔺老太太勉强笑了笑：“侯爷一表人才，殿下好眼光。”

　　“老太太也觉得他很好，那本宫就没看错人。”坤仪的声音里尽是欣喜，“昨日宫宴上，侯爷斩妖的英姿当世无双，老太太可也在场瞧着？”

　　“没……”蔺老太太垂眼，“昨日老身抱恙，未能进宫。”

　　“那还真是可惜了。”坤仪摇头，“不过也好，宴上那么大一只黄鼠狼妖，吓坏了不少人，老太太若在场啊，还得受惊。”

　　话说到这里，蔺老太太明白了，坤仪公主是为昱清侯撑腰来的。

　　她有些不甘，又深知无法与这位殿下争执，只能沉默。可她身后的蔺家儿孙就没那么能沉住气了，当即有人怒道：“妖怪阴险狡诈，变成人形也不是难事，殿下既在宴上瞧着，也该为我蔺家说两句话。”

　　这话说得又快又冲，老太太想拦已经来不及。

　　话音落下，后院里有片刻的安静。

　　纤手掀开了车上黑纱，坤仪抬起凤眸，扫了外头一圈：“方才说话的是哪位？”

　　蔺家三子站了出来：“在下蔺……”

　　“以下犯上，舌头割了。”

　　“是。”

　　金刀侍卫出手快如闪电，蔺老太太还没来得及求情，血就溅到了她的脸上。

　　满院哗然。

　　蔺家群情激奋，一部分人去扶满嘴是血的蔺三，另一部分人上前就要与金刀侍卫理论。

　　“不——殿下！殿下！”蔺老太太连忙跪下，一边拦着自家人，一边给坤仪磕头，“我管教无方，这便回去好生让他们学规矩，殿下饶命！”

　　“娘，她欺人太甚，您怎么还……”

　　“快闭嘴！”蔺老太太怒斥，“什么人你们都敢冲撞，还不快跪下。”

　　蔺家人愤愤不平，迟迟不愿落膝。

　　坤仪高坐鸾车，似笑非笑：“他说得没错，本宫就是欺人太甚。不过既然已经欺了，不如就更甚一些，好叫他们长长记性。”

　　“殿下，今日场面已经够大了。”蔺老太太面无人色，“还请殿下息怒，也好给老身一些时间，这便回去让人备上厚礼，来给侯爷请罪。”

　　“那多不合适啊。”坤仪眨眼，“分明是这昱清侯污了你蔺家名声。”

　　“昱清侯斩妖除魔，替天行道，乃当世英雄。”蔺老太太汗如雨下，“是我蔺家今日莽撞了。”

　　说罢，立马扭头呵斥：“还不快回去，在日落之前，要将谢罪礼抬过来。”

　　后头的人不甘不愿地应下，蔺老太太连忙借着机会，带着蔺家大小就告退，将旁边侯府的一众下人看得一愣一愣的。

　　“你瞧。”坤仪笑着对兰苕道，“我就说蔺家老夫人是个聪明人。”

　　兰苕哭笑不得：“殿下何苦这么吓唬他们。”

　　“谁让他们欺负我的人啊。”扶手下车，坤仪软腰款摆，“要是连个人都罩不住，往后盛京的美人儿哪个还愿意从我。”

　　尤其是这府邸里的美人儿，很难泡，得有点诚意。